Однако, если полетите и вы, и ваш племянник, сказав, что хотите посмотреть, нельзя ли как-нибудь помочь Диане Дуглас…
— Если она виновна, она не заслуживает никакой помощи, — перебил Франклин Гейдж суровым тоном.
— А если нет? У вас было предостаточно возможности близко изучить эту девушку. Вы знаете о ее преданности. Вы считаете, что она относится к типу женщин, способных на убийство?
— Ну, никогда не знаешь, на что способен человек, если на него сильно надавить, — осторожно ответил Франклин Гейдж. — Она всегда старалась защитить своего брата, но… Вы на самом деле считаете это важным, мистер Мейсон?
— Чрезвычайно.
На другом конце провода воцарилось молчание.
— Если вы в точности выполните мою просьбу, — продолжал Мейсон, — я думаю, удастся избежать ряда вопросов, которые в противном случае всплывут в суде.
— Что вы имеете в виду?
— О компании «Эскобар», о характере импортных и экспортных операций, крупных суммах наличных в кассе и о массе других деталей ведения вами дел, которые вы не хотели бы раскрывать своим конкурентам.
— Хорошо, — быстро согласился Франклин Гейдж. — Если вы заверяете меня, что это избавит нас от необходимости раскрывать в суде методы нашей фирмы, и если вы заверяете меня, что для вашей клиентки это жизненно важно, Хоумер и я сделаем все возможное, чтобы убедить Джойс поехать вместе с нами. Надеюсь, что нам это удастся… Когда и где мы с вами встретимся?
— Если вы сегодня сядете на самолет, то точно не опоздаете. Остановитесь в гостинице. Вам следует только позвонить в Детективное агентство Дрейка.
Пол Дрейк, глава агентства, пришлет за вами машину завтра утром, проследит, чтобы вас впустили, и поможет найти места.
— Детективное агентство Дрейка? — переспросил Франклин Гейдж.
— Правильно, — подтвердил Мейсон и продиктовал номер телефона Пола.
— Хорошо, мы приедем.
— Я могу на вас рассчитывать?
— Даю вам слово, — с достоинством ответил Франклин Гейдж.
— Для меня этого достаточно, — сказал Мейсон и повесил трубку.
— Какого черта? — обратился к Мейсону детектив.
Мейсон допил коктейль и улыбнулся.
— Я думаю, что увидел свет в конце тоннеля… Недостача в десять тысяч долларов.
— Вначале было двадцать, — напомнил Дрейк. Мейсон кивнул:
— Не забывай, что, когда Франклин Гейдж зашел в кабинет Хоумера, он заявил, что пытался заключить одну сделку и взял с собой десять тысяч, однако сделка провалилась и он только что вернул десять тысяч в кассу.
— Я чего-то не понимаю, — признался детектив.
