— Хотите верьте, хотите нет, — сказал Мейсон, позевывая, — мои интересы прикованы к паре серебряных карасей, которые таковыми по окраске не являются.
Лейтенант Трэгг был одного с Мейсоном роста. У него был лоб мыслителя, правильной формы нос и рот со вздернутыми уголками, как будто для того, чтобы было легче улыбаться.
— Все хорошо, адвокат. Ваш интерес к рыбкам весьма кстати.
— Откровенно говоря, я хотел бы получить кое-какие деньги для своей клиентки. Если не знаете, скажу вам. В момент его смерти у девушки по имени Сэлли Мэдисон, имелся чек на пять тысяч долларов.
Трэгг смотрел на Мейсона внимательно и оценивающе.
— Нам все об этом известно. Чек на имя Тома Гридли. В последнее время вы разговаривали с Томом Гридли?
Мейсон кивнул головой.
Улыбка Трэгга не предвещала ничего хорошего.
— Как вы заметили, адвокат, сейчас уже поздно и идите лучше спать. Я не думаю, что ваш интерес к этому делу лишит вас сна.
— Никоим образом, — весело заверил Мейсон. — Спокойной ночи, лейтенант.
— Да свидания, — ответил Трэгг и в сопровождении двух офицеров направился в дом Карсона, который уже закрыл дверь.
9
Перри Мейсон пребывал в состоянии теплой истомы, которая затрудняла каждое движение. Усталость повергла его в состояние инерции. Резкий телефонный звонок вновь привел его в чувство. В полусне он потянулся к трубке.
Голос Деллы Стрит на другом конце провода словно ножом резанул и привел его в чувство.
— Шеф, вы не могли бы приехать сюда сейчас же?
— Куда?
— «Келлингер-отель», на Шестой улице.
Мейсон поискал сонными глазами освещенный циферблат часов.
Потом он догадался, что было достаточно света, проникающего через окно, чтобы рассмотреть и так стрелки часов.
— Я потороплюсь, Делла, — пообещал он и затем добавил: — Насколько все это срочно?
— Боюсь, что это очень срочно.
— Сэллли Мэдисон с тобой?
— Да. Мы в номере 613. Не обращайтесь к администратору. Поднимитесь наверх и не стучите, дверь будет открыта.
Затем голос Деллы Стрит прервался на половине фразы. Было такое впечатление, что провод перерезали ножом.
Перри Мейсон молниеносно вскочил с постели и начал быстро одеваться. Через две минуты он уже был в пальто и бежал по холлу.
«Келлингер-отель» был ничем не примечателен и предназначался главным образом постоянным клиентам. Мейсон припарковал машину и вошел в вестибюль, где заспанный портье встретил его безучастным взглядом, который сменился затем на изучающий.
— У меня есть ключ, — сказал торопливо Мейсон.
В отеле был автоматический лифт.
