— Почему этому я должна поверить?
— Потому, что я сижу здесь и разговариваю с вами, вместо того чтобы позвонить в полицейское управление.
— Он не умер? — спросила она.
— Нет, не умер.
Дрейк нахмурился и сказал с досадой:
— Таким путем ты никогда не добьешься правды, Перри. Теперь она начнет изворачиваться и лгать.
Девушка повернулась к Дрейку и закричала:
— Замолчите! С вашим коллегой я договорюсь гораздо быстрее, чем с вами.
Дрейк не сдавался:
— Мне известен такой тип. Их надо держать в страхе Божьем, не давать опомниться, иначе они начинают придумывать способы отвертеться, нельзя с ними играть начистоту, откроешь перед ними свои карты, а они тут же и выскользнут у тебя из-под пальцев.
Девушка, не обращая никакого внимания на слова Дрейка, повернулась к Мейсону и сказала:
— Я буду с вами совершенно откровенна. Я ответила на объявление в газете.
— И таким образом познакомились с епископом?
— Да.
— Что это было за объявление?
Она поколебалась с минуту, потом вздернула подбородок и сказала:
— Он искал опытную медсестру, на которую можно положиться.
— Так вы дипломированная медсестра?
— Да.
— Сколько других сестер откликнулись на это объявление?
— Не знаю.
— А когда вы на него ответили?
— Вчера.
— Епископ сообщил вам свое имя и адрес?
— Нет, только номер почтового ящика.
— Итак, вы ответили на объявление, что было потом?
— Епископ позвонил мне, сказал, что ему понравилось мое письмо, теперь он хотел бы переговорить со мной лично.
— Когда это было?
— Вчера поздно вечером.
— Итак, вы сегодня поехали в отель на встречу с епископом.
— Нет, я ходила в отель вчера, и он меня нанял.
— Он вам сказал для чего?
— Сказал, что мне придется ухаживать за больным.
— Вы утверждаете, что вы дипломированная сестра? — вмешался Дрейк.
— Да.
— Покажите мне свидетельство."
"Девушка открыла чемодан, достала из него конверт из твердой манильской бумаги, подала его Дрейку и снова повернулась к Мейсону. Теперь она держалась увереннее, выглядела более спокойной, хотя и было видно, что это стоило ей больших усилий.
— У вас есть копия этого объявления? — спросил Мейсон.
На секунду она отвела глаза, потом ответила довольно неуверенно:
— Нет…
— В какой газете оно было помещено?
— Не могу припомнить. В одной из вечерних, пару дней назад. Кто-то из моих знакомых обратил мое внимание на это объявление.
— Итак, епископ Меллори вас нанял? — повторил свой вопрос Мейсон.
— Да.
