Он всегда находится при мне с той минуты, как я его приобрела. Он стал для меня такой же привычной принадлежностью, как помада или носовой платок. Клянусь вам, мистер Мейсон, это единственная причина.
— Если у вас имеется разрешение на оружие, — чуть ли не по слогам проговорил адвокат, — значит, номер этого пистолета зарегистрирован в полиции. Вам это известно, не так ли?
— Да, конечно.
— Знали ли вы, что епископ Меллори без всякого предупреждения отплыл на «Монтери», оставив все свои вещи у себя в номере отеля «Ригал»?
Она крепко стиснула губы, потом решительно произнесла:
— Я предпочитаю не обсуждать поступки и действия епископа Меллори.
В конце-то концов единственный вопрос, который касается меня, — это будущее моей дочери.
— Когда же вы хотите, чтобы я начал? — спросил Мейсон.
— Прямо сейчас! Я хочу, чтобы вы избили этого хладнокровного дьявола так сильно, чтобы он стал умолять о помощи! Я хочу, чтобы вы доказали, что по его настоянию был выдан ордер на мой арест, дабы удерживать меня вдали от штата.
Это он уговорил Оскара расторгнуть наш брак, обрек нашу дочь на жизнь у приемных родителей. Мне не нужно ни цента из его миллионов, но я хочу унизить их. Я хочу, чтобы вы заставили старого дьявола понять, что никакие деньги не смогут избавить его от ответственности за причиненное нам с Дженис зло.
Сейчас в ее глазах не было и намека на слезы. Губы у нее подергивались, лицо сильно побледнело от ненависти.
Перри Мейсон довольно долго всматривался в свою посетительницу, затем поднял телефонную трубку и сказал Делле:
— Соедини меня с Ренволдом К.
Браунли.
Глава 6
Полуночный дождь, струящийся с темного неба и усиливаемый порывами южного ветра, обмыл листву на кустах, окружающих резиденцию Ренволда К. Браунли. Свет фар машины Перри Мейсона отразился от их блестящей поверхности, когда он круто свернул на подъездную дорогу.
Адвокат остановился под крышей специального портика для автомобилей.
Дворецкий, выглядевший таким же неприветливым, как и погода, спросил, отворив дверь:
— Мистер Мейсон?
Адвокат кивнул.
— Сюда, пожалуйста, мистер Браунли вас ожидает.
Он не предложил адвокату снять плащ и шляпу.
Они прошли через огромную приемную в просторную библиотеку, отделанную полированными темными панелями.
Приглушенный свет вырывал из тьмы ряды книжных шкафов, низкие кресла, глубокие ниши, удобные приоконные диванчики.
