— О, добрый день, мистер Мейсон, — продолжала черноглазая. — Это опять Вера Куттер… Вы разрешили мне связаться с вами, если возникнут проблемы с моим пребыванием в городе. Здесь, в отеле, человек утверждает, что полицейский, и… что делать?
В трубке раздались опять какие-то мерно-заунывные звуки. А лицо Веры Куттер расплылось в улыбке:
— Огромное спасибо, мистер Мейсон. Вы говорите, если он полицейский, пусть идет к вам в контору, а если нет — вызвать полицию? Просто огромное вам спасибо, мистер Мейсон.
Извините, что снова побеспокоила вас, но это ваши собственные инструкции — звонить, когда меня станут расспрашивать. Я вам так благодарна! — Черноглазая положила трубку и торжествующе повернулась к Перри Мейсону. — Надеюсь, вы знаете моего адвоката, — высокомерно сказала она. — Перри Мейсон — один из самых лучших адвокатов города. Пока я здесь, он представляет мои интересы. Мейсон сказал, если вы не полицейский, он проследит, чтобы вами поинтересовались надлежащие органы.
А если вы полицейский, можете явиться к нему в контору и лично переговорить с ним…
— Вы разговаривали непосредственно с Перри Мейсоном? — не моргнув глазом любезно спросил адвокат.
— Разумеется, — сухо ответила черноглазая. — За сумму, которая ему перечислена, я не собираюсь тратить время на разговоры с его служащими.
— Смешно, — хмыкнул Мейсон, — я звонил ему не более десяти минут назад. Мне сказали, что его сегодня вообще не будет.
— А это зависит от того, кто звонит, — наставительно сказала она с покровительственной улыбкой.
— На дешевых детективов и вымогателей Перри Мейсон не тратит время, он — человек занятой.
— И вы не скажете мне, почему уезжаете из города? — спросил Мейсон, указывая на багаж.
Она надменно засмеялась, подбоченясь.
— Послушай, братец, я тебе ничего не скажу, кроме одного слова: убирайся! Катись отсюда. Коли ты полицейский, иди к Перри Мейсону, если нет — тебе гадски не повезло.
В дверь постучали. Перри Мейсон повернулся, чтобы отпереть.
— Не смей открывать! — вспыхнула Вера Куттер. Она сама подбежала к двери, повернула ручку и распахнула дверь.
На пороге стояла Маджери Клун.
— Привет, Ева Лэймонт, — медленно и ровно сказала Маджери Клун.
Ева Лэймонт не сводила с нее глаз секунды три.
— Так, — удовлетворенно протянул Перри Мейсон, — вас зовут Ева Лэймонт?
Ева Лэймонт указала пальцем на Мейсона:
— Так ты с ним?
Маджери Клун вопросительно взглянула на адвоката.
