– Гермес Аркадьевич, срочно приезжайте в Шлиссельбургскую крепость.
– Куда?.. – еще больше удивился Аверин. – Что там случилось?
– Я вам расскажу на месте. Бросайте все дела и приезжайте немедленно.
Аверину показалось, что слова князя больше похожи на приказ, чем на просьбу.
Видимо, дела действительно плохи.
В Шлиссельбургской крепости содержались под стражей осужденные или находящиеся под следствием колдуны. Остров Ореховый, где находилась тюрьма, располагался в месте слияния Невы и Ладожского озера и был отрезан от материка широкой водной преградой.
Что создавало естественный барьер для дивов. Но и сама крепость была неплохо оборудована. Серебряные решетки, мощные колдовские и чародейские заклятия превратили ее в самую надежную тюрьму во всей Европе. За почти двухсотлетнюю историю ни одному колдуну бежать из крепости не удалось.
И раз Булгаков требует срочно приехать, вряд ли дело обычное. Поэтому медлить Аверин не стал. Наскоро попрощавшись с домочадцами, он, рискнув посадить за руль Кузю, направился в Шлиссельбург.
Доехали быстро. У причала уже стоял катер, возле которого дежурил Иннокентий, див князя и главный див Управления.
Увидев Кузю, он на некоторое время задержал на нем взгляд, а его зрачки превратились в узкие щели, но ничем иным он своего удивления не выдал и вопросов задавать не стал.
– Его светлость ожидает вас. – Обращаясь к Аверину, он учтиво поклонился, и за всю дорогу до крепости больше не проронил ни слова.
Князь Булгаков ждал прямо во дворе тюрьмы, и было видно, что он нервно вышагивает по брусчатке уже довольно продолжительное время.
– Это что ж? – ошарашенно воскликнул он, когда Аверин в сопровождении Кузи вошел во двор. – Это же ваш див, Гермес Аркадьевич! – Князь даже приподнял очки, всматриваясь в Кузино лицо. – Да быть того не может!"
"– Да, Дмитрий Петрович, это именно он, можете не сомневаться.
– Можете даже потрогать, – расплылся в довольной улыбке Кузя.
Трогать Кузю Булгаков, однако, не стал. Но кругом обошел и осмотрел внимательно.
– Хм… разве не отправился он в Пустошь, прихватив с собой нашего императора?
– Так точно, – отрапортовал Кузя, хотя его никто не спрашивал, – но уже вернулся, вот, сами видите.
– Чудны твои дела, Господи, – покачал головой Булгаков и махнул в сторону массивных металлических дверей:
– Идемте. То, что я вам покажу, удивит вас не меньше, чем меня ваш… как тебя зовут, запамятовал, – на этот раз князь обратился к Кузе.
– Кузя?
Див сунулся к воротам, но тут же отпрянул:
– Ух.
