Ночевать во дворце уже стало входить у него в привычку, разница была лишь в том, что окно здешних покоев выходило не на реку, а на старинные постройки Первопрестольной. Несмотря на потерянный статус столицы, Москва процветала. За историческими зданиями хорошо ухаживали, а купола храмов блистали на солнце, словно были сделаны из чистого золота.
Кузя вышел из ванной.
– А меня когда будут кормить? – с большим интересом спросил он.
– Не знаю. – Аверин позволил диву застегнуть запонки, у Кузи это выходило особенно ловко.
– Скорее всего, с Владимиром и Иннокентием. Их без завтрака точно не оставят, и тебя тоже, не волнуйся, – он потрепал Кузю по волосам.
В столовой никого, кроме императрицы, не было, хотя Аверин ожидал, что князь Булгаков и Мончинский также приглашены. Что ж… вероятно, планируется приватный разговор.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он. – Вчера был очень тяжелый день.
– Спасибо, на удивление неплохо, – она улыбнулась, – особенно после того, как достопочтенный князь Кантемиров нас покинул.
– Неужели? – Аверин изобразил нарочитое удивление. – Нам будет его не хватать. Когда он уехал?
– Утром. Убедившись, что дядя с Иннокентием также покидают дворец.
– Князь Булгаков уехал?
– Да. Но я успела переговорить с ним. Это одна из причин, по которой я пригласила вас на завтрак. Вы же знаете, что князь Кантемиров претендует на должность Главного придворного колдуна?
– Да, мне это известно. Ему недостаточно должности главы столичного Управления?
– Эту должность ему придется оставить.
Но он уверен, что не прогадает.
– Не сомневаюсь, – Аверин нахмурился. – Но теперь мне совсем не нравится идея передавать ему Владимира. Тем более после вчерашних событий. У Сергея Дмитриевича и его дива установилась отличная связь. И вчера она многократно усилилась. Может быть, попробовать походатайствовать перед Академией о досрочной сдаче экзамена на высшую категорию? Полагаю, господин Мончинский его успешно выдержит.
И вчера мы все могли убедиться, что свои главные обязанности по защите вашего величества Сергей Дмитриевич выполняет в полной мере.
Императрица Софья посмотрела на собеседника долгим взглядом и проговорила негромко:
– Все не так просто. Вы кое-чего не знаете. Князь Кантемиров не просто так претендует на должность придворного колдуна. Это часть его договора с дядей. За это он поддержал мое восхождение на престол.
