Демон

В маленькой коморке возле стены стояла прогнившая скамейка, рядом с которой валялся пустой, заросший плесенью кувшин.

– Хоть бы поесть дали, сволочи! – гаркнула я, думая, что меня уже никто не слышит.

– Не волнуйся. Скоро тебе это не понадобится, – расхохотались за дверью, и я услышала удаляющиеся шаги.

Я уселась на скамейку, постанывая от режущей боли в боку. Вне всяких сомнений, намечается целая серия синяков. Это, конечно, в лучшем случае. В худшем отвалятся почки.

Я уткнулась носом в колени, приготовившись к долгим часам ожидания, но, к моему удивлению, прошло совсем немного времени, прежде чем в двери моей темницы вновь заскрежетал засов.

– Вождь восточных земель хотел бы взглянуть на эльфийку, – продекламировал оборотень, гадко ухмыльнувшись. – Авось приглянёшься, если повезёт…

Я взглянула на него с отвращением и гордо прошествовала мимо, стерпев наглый шлепок по мягкому месту.

Мы вновь шли по коридорам. Путь я запомнить не старалась, вообще не обращая внимания на лабиринты здания.

В следующий момент я полетела носом вперёд, вброшенная в просторный зал моим провожатым. Дверь за спиной захлопнулась.

– Ну и кто тут у нас? – раздался голос позади меня.

Я упёрлась руками в пол, пытаясь подняться, но чья-то нога пока что мягко опустилась на мою спину.

– Не каждый день к нам забредают эльфийские соседи.

Я прислушалась к этому голосу, а в памяти шевельнулось чувство узнавания.

Я резко рванулась в сторону, переворачиваясь на спину, и посмотрела в лицо недавнего знакомого.

Как я и ожидала, передо мной стоял Львар. На этот раз он выглядел не просто, как мальчишка из состава делегации оборотней. Это был молодой вожак, разодетый в белые одежды, расшитые золотыми нитями. В руках кнут, с рукоятью, имитирующей рукоять шпаги с изображением головы снежного барса.

Глаза оборотня блеснули, выдавая удивление, от которого он даже отступил на шаг.

– Королева?!

Он оглядывал моё лицо и изодранную одежду, а потом, внезапно покраснев, подскочил и подал руку, помогая подняться на ноги.

– Я… э-э-э… – он в замешательстве огляделся по сторонам, а потом вытянул из-за манжета носовой платок.

Я взяла платок и в недоумении повертела в руках: запёкшуюся кровь им не сотрёшь.