– Вот он, – сказала миссис Пэтмен, открывая стеклянную дверь, ведущую в большой двор. – Роджер, смотри, кто пришел навестить тебя! Джессика Уэйкфилд!
– Привет, Джес! – поприветствовал девушку Роджер, откладывая роман в сторону.
– Я оставлю вас одних, – радостно прощебетала дама, закрывая за собой дверь.
– Роджер, Лиз сказала мне, что вы серьезно поссорились с Оливией, – Джессика решила сразу перейти к цели визита.
– Да? – спросил Род. – Где она ее видела? – Его лицо заблестело при упоминании имени подруги.
«Кажется, я начала не с того конца», – подумала Джессика.
– Это неважно, – произнесла она твердо. – Я просто хотела тебе сказать, что очень тебе сочувствую.
– Спасибо, Джес, – грустно промямлил Роджер.
– Но мне кажется, что в этом было что-то неизбежное, не так ли? – проворковала Джессика веселым голосом, плюхаясь в кресло напротив Роджера. – В конце концов, вы с Оливией – совершенно разные люди.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Роджер.
Джессика пожала плечами.
– Ну, ведь было кое-что, когда вы еще жили в мире.
– Она подчеркнула это. – Когда казалось, что вы так крепко дружите. Возможно, ты просто не замечал этого. Ведь Оливия такая тихая.
– Я никогда не думал о наших отношениях с этой точки зрения, – сообщил он, с интересом глядя на девушку.
– Возможно, я не должна была говорить тебе об этом, – робко начала та, – но Оливия говорила мне, что стала очень ревновать тебя, особенно когда ты стал жить у Пэтменов. Я думаю, что ее беспокоил тот факт, что ты стал таким богатым, Роджер.
На самом деле, Оливия говорила мне, что решила не идти на танцы, чтобы все отвернулись от тебя и осмеяли.
Лицо Роджера стало совсем красным.
– Я не могу поверить, чтобы Лив могла сделать что-то подобное.
Джессика вздохнула:
– Я знаю, ее очень сложно было понять в эти дни.
– Что она себе позволяет! – взбесился Роджер. – Неужели она не подумала о том, что я могу пойти с кем-то еще?
– Да, и я ей говорила то же самое. – Джессика посмотрела на свои руки, слегка улыбаясь, как будто стесняясь чего-то.
– Ну и…
Джессика покраснела.
– Вот, например, меня и саму еще никто не пригласил, – заметила она.
– Джессика! – воскликнул Роджер, как будто бы ему в голову пришла гениальная идея. – Как ты отнесешься к тому, что тебя приглашу я!
Девушка постаралась разыграть сильное смущение.
– Ты хочешь сказать, что пригласишь меня как свою даму? – спросила она с сомнением.
– А почему бы и нет? Давай, Джес. Лгунья мягко улыбнулась, решив, что дело сделано.
