В учительской я часто слышала шёпот за спиной:
– У нас тут не учитель, а организатор выставок. Может, откроем музей?
– Домики для птиц… Что дальше? Показ мод для домашних животных? Или выставка шишек?
Ещё сложнее было сталкиваться с недовольством родителей:
– Мой сын должен готовиться к контрольной по математике, а не тратить время на эти поделки! – возмущался один отец, вызывая согласие у остальных родителей.
– Как это повлияет на успеваемость? Дети должны учиться, а не заниматься ерундой, – настаивала мать одной из учениц.
На меня дико давило нарастающее давление. Каждый вечер я лежала в кровати, перебирая в голове все возможные сценарии развития событий.
Неужели выставка провалится? Меня же выставят посмешищем! Хотя… Куда уж больше?
Однажды вечером, после тяжёлого дня и очередной попытки в одиночку сделать украшения для выставки, я сидела на крыльце дома, усталая и расстроенная. Вдруг откуда ни возьмись, рядом очутился мой сосед. Он, казалось, с лёгкостью считал моё настроение, хотя я и не произнесла ни слова.
– Ты слишком переживаешь, – тихо сказал он, присаживаясь рядом.
Я даже дёрнулась, немного удивлённая его заботой.
– Просто… я хотела, чтобы это получилось, – призналась честно. – Но кажется, я не рассчитала силы. Учителя насмехаются, родители недовольны…
Женя молча слушал, затем осторожно положил руку на плечо.
– Ты делаешь хорошее дело, – сказал он мягко. – Детям это нравится. Не слушай остальных.
Я замолчала, почувствовав тепло его руки.
Невольно повернула голову и встретилась с его взглядом. Не было ни грамма насмешки или недовольства, как у других, только искреннее понимание.
– Ты правда так думаешь? – с сомнением спросила, глядя на него.
Женя улыбнулся, его голос был тихим, но твёрдым:
– Да. Не позволяй никому заставить тебя сомневаться в себе.
Между нами на миг повисло напряжённое молчание, словно время замедлилось. Я почувствовала, как сердце стало биться быстрее, а в животе зародилось тёплое, приятное чувство.
Женя всё ещё держал меня за плечо, и в этот момент я ощутила ту самую искру, которую уже давно не чувствовала.
– Спасибо, – прошептала, осознавая, что его поддержка значила для меня больше, чем я могла предположить.
Мы посидели рядом ещё какое-то время, оба молчали, но это молчание было для нас комфортным. Я вдруг осознала, что с Женей не нужно было притворяться или скрывать свои чувства. Он понимал меня без слов.
