Держава Владыки

– Я догадываюсь, о ком пойдёт речь, – заявил я, и залез на кровать.

– Боюсь тебя разочаровать, – Артур отрицательно повёл головой. – Не о Даниэле Дефо, – он раскусил мою догадку.

– О ком тогда? – я подобрался, внутренне готовясь услышать от антиквара всё, что угодно.

– Ты успел познакомиться с неким бароном Вальтером Шеффилдом? – аккуратно поинтересовался мой мудрый друг.

– Нет, Артур, только слышал и кое-чего знаю о этом господине, – настороженно ответил я, а антиквар прикрыл глаза и чуть кивнул, намекая на продолжение рассказа о этом господине.

Причин что-то скрывать я не вижу, посему нужно уважить опального князя Шереметьева рассказом о бароне.

Именно это я и сделал, неспешно, с чувством, с толком и расстановкой. Поведал я и о кознях, чинённых покойному молодому Сквайру, приведших к его безвременной кончине. Рассказал о интересе Шеффилда к Землям Бейли и Даже Виконта Фауста припомнил, как человека барона, исполняющего мутные поручения.

Артур слушал меня очень внимательно, на пределе своей концентрации и не перебивая.

– М-да-а-а… – протянул хозяин дома. – Это очень опасный человек и хитрый враг. Будь с ним осторожнее, – тут он как-то странно на меня посмотрел. – Феликс, ты ведь собираешься вернуться в Восточные Земли? – он ошарашил меня глупым вопросом.

– Артур! Я что, похож на дезертира? – меня чуть гнев не поработил.

– Извини-извини, – князь смутился, осознав некорректность постановки вопроса. – Просто мы не имеем понятия, чем закончится разговор с Его Высочеством, Иваном Петровичем Годуновым, – он поспешил внести уточнение. – Вдруг он решит тебя использовать согласно новому статусу, чин ведь не за красивые глазки тебе присвоен! Пошлёт в восточную часть империи, или в Франкию, или в Мадрид, а к Англичанам на сырой остров вечных дождей и туманов? Что делать станешь? Откажешься? Хе-х, – он ухмыльнулся, не скрывая откровенных ноток сарказма.

Я призадумался, сочтя предположения Артура близкими к реальности.

– Разве есть предпосылки к такому повороту событий? – неуверенно произнёс я.

– Должность Статского Советника, Независимого Следователя Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии, коей тебя одарили, многому обязывает, – как-то иронично подметил Артур.