Держи врага ближе

Рыбацкое суденышко под руководством не чистого на руку капитана отходит от берегов столицы вместе с одним лишним членом экипажа на борту, унося прочь молодого мужчину, не нашедшего своего счастья, но хотя бы сохранившего собственную жизнь.

Новая неделя приносит в мои будни новые перемены. Слухи о нашей с Эйджем плюющей на разницу в сословии любви успели заполонить умы всех кому делать нечего, кроме как сплетничать.

Время от времени подливаю масла в пламя этого полнящегося домыслами пожара: все занятия сижу за одной с Эштоном партой, иногда обедаю с ним за одним столом, и иду, пристроившись рядом, по коридорам академии из одной учебной аудитории в другую.

Забавно, насколько скудной может быть человеческая память! Такое чувство, что никто уже и не помнит, как четыре предыдущих года я измывалась над своим теперешним возлюбленным. Некоторые девицы даже учудили философски рассуждать в моем присутствии, охая и ахая, как это прекрасно – любить.

Друзья задаются вопросами. Особенно Элоди, которая пользуется своим преимуществом – соседством со мной в общежитии – и не оставляет меня в покое ни днем, ни ночью, в моменты, когда ей особенно не спится.

Но я стойко отнекиваюсь и игнорирую вопросы, и постепенно все сдаются узнать подноготную столь резких перемен. Парней в нашей компании больше интересуют мои внезапно открывшиеся способности вызывать эфир и отношения с капитаном синего ордена, то бишь Руди, нежели новая тактика по «укрощению» Эйджа.

К великому счастью, пусть мы теперь частенько оказываемся замечены другими вместе, Эштон и я практически не разговариваем. Поскольку он молчит и не противится, не отталкивает меня и не опровергает, я могу продолжать разыгрывать этот спектакль дальше.

По прищуренному взгляду бывшего соперника, возникающему время от времени, понимаю, что он начал свою любимую стратегию выжидания, подыскивая дыры в моей обороне.

Ярость отца вряд ли утихла, но Престона он больше не посылает, утопая в собственном бессилии, трезво опасаясь, что его подчиненный снова наломает дров – о его поведении в той ресторации тоже судачат.

Верно, что еще лорд Велфорд, преданный империи правительственный муж, может сделать?

Даже опровергнуть сплетни равняется будить гнев правительницы.