Держи врага ближе

- Ответственность… за счастье, - повторяю задумчиво я, бросая взгляда на Эштона.

- Это ерунда, - отмахивается тетушка и продолжает с энтузиазмом: - Виви, останешься до ужина? Мы собираемся отмечать. Девочки возятся с утра на кухне, сядем прямо здесь, во дворе под открытым небом…Не каждый день Эшу исполняется восемнадцать. Будет весело, присоединяйся!

Прощаюсь и поворачиваюсь, собираясь уходить.

В спину выстреливает вопрос Эйджа.

- Такое чувство, будто хотела в чем-то убедится…

Как многозначительно.

Неужели он намекает, что я здесь, чтобы удостоверится, что меч попадет ему в руки? Что ж, это только отчасти так.

- Разве что убедится, что ты не умер от похмелья и твой не упокоенный призрак не станет потом являться мне в каждое полнолуние. Элоди сегодня едва глаза продрала. Все же, я виновата, что ты столько вчера выпил.

Выдавливаю смешок, чтобы сказанная обыденно фраза еще больше походила на то, как я говорю с парнем, и не содержала и намека на то, что я понимаю, куда он клонит.

- Еще раз поздравляю. Прощай.

Сомневаюсь, что мое присутствие даст детям и пожилой паре расслабится, а Эштон и того, не в настроении на меня смотреть.

Оставляю позади дома на Кленовой аллее и его обитателей, и шумно выдыхаю. Это вам не шутки.

Чего так снова взъелся, поди его разбери!

Отчего-то чем дольше мы с Эйджем общаемся, тем лучше он меня понимает, но работает это почему только в одну сторону – мне главный герой кажется еще более непробиваемым и сложным, чем прежде.

Что ж, после того как я предприму новый шаг в предначертанном моей роли плане, вряд ли Эштон снова позволит себе шутить, проводить наедине со мной время или смотреть с тем теплом во взгляде, как он глядел, когда мы разговаривали до прихода тетушки.

Сегодня ему исполнилось восемнадцать, теперь он совершеннолетний. Может жениться, уехать хоть на край света или… вступить в армию.

В прошлой жизни ему было некуда идти. Теперь же, перед сиротой Эйджем вполне яркое будущее.

Лучший на курсе выпускник академии…четыре столичных ордена будут грызться меж собой, пытаясь завербовать его в свои ряды. Руди уже начал, еще до того, как мы получили на руки дипломы.

Когда все прознают, что Эш не просто искусно владеет мечом, но еще и стал мастером эфира…

Вступить такому одаренному человеку на военную службу в легион едва ли не равняется самоубийству. Все равно, что выкинуть на ветер годы упорной учебы.