Держи врага ближе

Он равнодушно проходит мимо своего лежащего на земле оружия и протягивает мне ладонь для рукопожатия.

- Все потеряно, кроме чести?

- За победу полагается награда.

Повторяю когда-то услышанные на лужайке за сиротским домом слова, прозвучавшие после того, как из-за валяющейся в траве деревянной игрушки, на которой я неловко споткнулась, а Эштон выцепил победу.

- Еще не решила. Потом скажу.

Желание, которому он должен будет повиноваться, дорогого стоит. Пока что приберегу его до подходящего случая. Забираю назад свою руку и облизываю губы, хищно окидывая взглядом толпу.

Капитан Маллет застывает, поворачивает голову назад, видимо, подумав, что я имею в виду кого-то за его спиной, а потом еще и пальцем на себя показывает, вопрошая беззвучно, не ошиблась ли я.

Затянутое тучами небо злобно рычит громогласным рокотанием, редкие капли быстро превращаются в ливень.

- Ох, как не повезло! – с нескрываемым притворством в голосе сокрушается Тобиас и ловко растворяется в толпе. – Что у нас там на ужин? Если снова жидкая похлебка, то…

Из-за очередного раската грома и шума дождя расслышать конец фразы не удается, стена из стремящихся к земле капель затуманивает поле зрения.

Тренировка завершается.

Немного медлю, чтобы орава оголодавших солдат впереди рассосалась и в двери помещения, где расположилась столовая, я прошла без толкотни. Крупные капли приземляются на голову и одежду, но и до этого пот с меня тек градом, так что в любом случае телу нужен душ, а одежде стирка.

Эштон поднимает с земли меч и естественным, отточенным движением убирает его в ножны за спиной.

Мне хочется спросить, зачем ему при себе два клинка, и почему он не пускает в ход второй, но я не нахожу сил и подходящего момента для вопросов.

Мой гнев поутих, но это не значит, что быть с полковником Эйджем стало как-то комфортно или приятно.

- Техника впечатлила… - раздается задумчивое бормотание героя рядом.

- … «стань сильнее, вернись и заставь их пожалеть, только тебе хуже, что ты выбираешь мириться с болью».

Мужчина на преграждает мне путь.

Влажные волосы прилипли к его лбу, с колечек черных словно смоль локонов капли струятся вниз по лицу и губам. В глазах какое-то очередное буйство.

- Тот парнишка, что поставил на мою победу на Арене десять золотых. Это ты?

Кусаю губу, отказываясь свидетельствовать против себя самой. Ему и не требуется подтверждение, слишком все очевидно.

Эш злится. Сильно злится. На его челюсти выступили желваки, а глаза так и сверкают серебряным пламенем.