Держи врага ближе

Поединок кончится тогда, когда одна из сторон подставит под клинок и откроет для удара жизненно-важную часть тела. В реальном бою такое ранение привело бы к смерти.

Оборона Эйджа начинает понемногу сдавать. Видимо, боль в желудке может быть такой сильной, что ему становится тяжело концертироваться на отражении ударов.

В прошлой жизни мои сослуживцы часто любили отмечать свои успехи и забывать неудачи в кабаках, уничтожая вино литрами. У меня посещение подобных мест и алкоголь тоже вызвал некую привычку. На какое-то время.

Пока однажды на утро я не проснулась с такой адской болью, что казалось, живот режут изнутри сотней маленьких игл. С тех пор я ни капли в рот не брала.

Если то, что сейчас испытывает Эйдж, похоже на эти ощущения, то я не могу не поразиться, как ему вообще удается стоять, и тем более, держать клинок и мастерски им орудовать.

И тем не менее, семнадцатилетнему Эйджу не удается совладать с собственным телом. Увернуться от очередной атаки взявшего себя в руки Рояла, хитроумным маневром зашедшего со спины, главному герою не удается.

Тупое лезвие проходится по ткани мундира в районе предплечья, песок площадки для поединков комкуется от падающих на его поверхность багряных капелек крови. С хладнокровной усмешкой блондин кладет лезвие у основания шеи Эйджа.

Никто не успевает отреагировать.

Эштон до этого момента никогда не проигрывал. Даже в боях, которые не подлежат зачету.

- Все. Опусти меч, Акстон! – ревет тренер Пим, быстрым шагом направляясь в круг, чтобы проверить, насколько серьезна рана его лучшего ученика.

Задета правая рука, которая держит меч. Это не шутки.

Роял находит в собравшейся толпе наблюдателей мое лицо и ликующе улыбается.

В прошлом я после этого боя не разговаривала с ним две недели. Моя гордость была серьезно задета. Как Роял, пятое место, смог одолеть того, перед кем я вечно несу поражение?! Что за неудача! Тогда мной двигала детская обида и зависть.

В этот раз я киваю и состраиваю на лице улыбку.

В груди все сжимается от понимания неизбежного. Это случилось. Действительно поранился. Там же, как и говорилось в сюжете. И таким же способом.

- Чего раскудахтались, цыплята! – грозно прерывает гомон шокированных студентов факультета боевых искусств. – Проводите Эйджа в медицинское крыло! Тихо, я сказал, занятие еще не окончено!

Народ расходится, снова становясь по парам.