Дерзкие игры судьбы

Я непроизвольно сжала локоть отца, увидев рядом с нами принцессу Анну.

— Добрый вечер, ваше высочество. — Отец учтиво поклонился. — Вы преувеличиваете, время никого не щадит.

— Но к тебе оно благосклонно. — В глазах принцессы появился лихорадочный блеск, они превратились в узкие щелочки.

Неожиданно музыка смолкла и раздались бурные аплодисменты. Резные золоченые двери распахнулись, впуская короля и Дивею. Стефан шел, опершись на руку своей невесты. Его величество все еще был бледен и до сих пор не слишком уверенно стоял на ногах.

Я заметила, как Анна меняется в лице при виде брата, губы белеют, руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Но еще больше она разозлилась, когда следом за королем в зал вошла принцесса Севелина. Она была чудо как хороша в платье из золотой парчи, словно ожившая фарфоровая кукла.

— Пойду поприветствую невесту, — произнесла Анна ледяным голосом.

— Папуля, будь осторожен с этой женщиной, — предостерегла я. — Она до сих пор не забыла обид юности.

Пришлось вкратце рассказать отцу все, что нам поведала мать Дивеи.

Он очень огорчился, узнав, как подло поступила вейла с их общей дочерью.

— Не ожидал, что Виорея опустится до грязного шантажа, — огорченно прошептал он. — Но, дорогая, не стоит винить Анну в моих ошибках. Я мог бы усмирить свою похоть, не поддаваться чарам вейлы, но, увы, не получилось. За это пришлось страдать моим самым близким людям.

— Завтра сразу после венчания Дивеи покинем дворец, — попросила я.

Из груди непроизвольно вырвался глухой стон, когда увидела Лукаса.

Батюшка проследил за моим взглядом и нахмурился.

— Да, полностью согласен с тобой. Даже не стоит оставаться на праздник. Отведу твою сестру к алтарю, и сразу прикажем готовить карету. Вот увидишь, еще затемно будем дома.

Я благодарно улыбнулась отцу за то, что поддерживает, и за то, что не задает лишних вопросов.

Леди Флавия, единственный человек, которого я была рада видеть сегодняшним вечером, тоже выказывала поддержку.

— Кажется, единственный, кто рад празднику, — это его величество, — хмыкнула леди.

 — Еще бы, прибрать к рукам такое огромное приданое и приграничные земли — высшее достижение дипломатии. Жаль, что лорда Веденталя сегодня нет с нами. Он поехал встречать обоз с подарками, который направил король Бертолии, да так до сих пор и не вернулся. Что-то они слишком запаздывают.

Стало ясно, что Флавия питает не совсем дружеские чувства к Золтану, с таким придыханием и волнением она говорила эти слова.