Дерзкие игры судьбы

По всей видимости, они были хорошо знакомы, потому что она называла речную деву по имени.

— Что тут происходит? — раздался надменный холодный голос.

Весь шум разом стих. К нам приближалась принцесса Анна. Она одарила презрительным взглядом всех собравшихся и, гордо вздернув подбородок, заговорила:

— Какое безобразие! Что вы тут устроили! Благородным леди не пристало резвиться, как уличным девкам!

— Мы не виноваты! — Дивея была возмущена. По ее лицу стекали струи воды, а ко лбу прилипла склизкая тина. — Эта нежить напала на нас.

— Как она очутилась в нашем озере? — Принцесса Анна подошла ближе к пруду. — А ну, отвечай, что ты делаешь возле королевского дворца?

Флавия стала пунцовой, как вареный рак.

— Что хочу, то и делаю, — своенравно выпалила русалка. — Я просто приплыла посмотреть на королевских невест, все говорят, что одна из них славится ослепительной красотой. Но внешность оказалась обманчивой, нарядная оболочка не украшает гнилое нутро.

— Да как ты смеешь, нежить, так говорить про высочайшую особу! — Моя сестра подскочила к ней и попыталась ударить русалку ногой, но поскользнулась в луже и упала прямо в грязь.

— Каждое животное должно знать свое место. — Губы принцессы Анны превратились в тонкую ниточку. — Если у тебя нет хозяина, отправляйся к своим собратьям в Запретный лес.

— Но река там пересохла, я не выживу, — испуганно выпалила дева.

— Об этом надо было думать раньше. — Принцесса подала знак лакею.

— Но, ваше высочество, прошу вас, пощадите эту русалку! Она не хотела никого обидеть. Миледи Дивея уже не держит на нее зла, — вступилась Флавия. Ее губы дрожали, она часто моргала, сдерживая потоки слез.

— Что это ты отвечаешь за меня? — Сестра рассердилась не на шутку. — Я слышала, ты обращалась к нежити по имени. Подозрительные у тебя знакомства.

— Дивея первая оскорбила речную деву! — подала голос я. Не терплю несправедливости.

Сестра послала мне пламенный взгляд.

— Мне нет дела до ваших перепалок! — Принцесса Анна заткнула всем рот своим властным окриком. — Нежить нарушила закон, никто не имеет права находиться на территории королевства без хозяина.

— Я не буду ничьей рабой! — Эти слова русалка буквально выплюнула в лицо принцессе. — Я рождена свободной и умру ею.

— Да будет так, — прозвучал скрипучий смех Анны.

На лужайке появился высокий худощавый мужчина с длинными седыми волосами.