Дерзкие игры судьбы

Его черная мантия развевалась на ветру, придавая ему сходство с вороном. Придворный чародей Эстебан собственной персоной.

— Вы звали меня, ваше высочество? — Он учтиво поклонился.

— Доставь эту нежить в Запретный лес! — отдала приказ принцесса.

Ни один мускул не дрогнул на его непроницаемом лице, только молодой парень, стоявший за его спиной, пискнул. Юный ученик проявил слабость, чем заслужил неодобрительный взгляд учителя.

Эстебан взмахнул руками, из его пальцев потянулись длинные блестящие серебряные нити.

Они окутали испуганную русалку, которая отчаянно сопротивлялась, словно загнанный в ловушку зверь, но магия оказалась сильнее. Волшебные путы связали деву. Сгустился белый туман, окутавший нас с головы до ног, и через мгновение чародей исчез вместе со своей жертвой.

— Она там погибнет, — всхлипнула Флавия.

— И поделом ей. — Дивея бросила бесполезную затею привести свой наряд в порядок.

— Жестоко! — вырвалось у меня против воли.

— Такова жизнь, девочка. — Я удостоилась взгляда принцессы.

 — Некоторых нужно приносить в жертву ради общественного порядка.

— Если говорите о порядке, то прежде всего разберитесь в собственном доме, — выпалила я ей в лицо. — Кто-то жестоко расправился со служанкой прямо во дворце, а всем и дела нет до этого. Конечно, если бы она была аристократкой, шум поднялся бы на всю Эктерию, а так… Слуги, чернь, одним больше, одним меньше — для вас нет разницы.

— Вы ошибаетесь, леди де Мольмор. — Принцесса одарила меня таким холодным взглядом, что мурашки побежали по коже.

 — Мы не допустим, чтобы убийца остался безнаказанным. Уже начато тщательное расследование, и мне доложили некоторые обстоятельства, которые я бы не хотела упоминать при всех.

— Почему, разве это секретная информация? — Я захлопала глазами, словно невинная глупая овечка.

— Нет, просто в первую очередь именно вам будет неловко, если эти сведения огласить прилюдно!

— Что вы хотите этим сказать? — Сама того не осознавая, я попала в расставленную ловушку.

Слишком поздно поняла, куда клонит принцесса Анна.

— А то, что накануне ночью вас видели выходящей из спальни вашего жениха, — торжественно выпалила принцесса, с удовольствием отметив, как дамы, ставшие свидетельницами разговора, стали перешептываться.

— Да, я там была, — не стала я отрицать. — Но по очень важной причине.

— Вы, конечно, молоды и привлекательны, но искать таким образом мужского внимания недостойно молодой леди. Дождитесь свадебной церемонии.