— Ах да, мисс Горли. Мне она понравилась. Особенно то, что пират вдруг оказался…
— Не продолжайте! — воскликнула Луиза. — Аннабель еще не дочитала.
— О, конечно.
Аннабель нахмурилась, перелистывая страницы.
— Мне-то казалось, что он просто капер.
— Это одна из моих любимых, — вставила Луиза.
Леди Вестфилд обратила свое внимание на Аннабель:
— Вам нравится, мисс Уинслоу?
Аннабель откашлялась. Сказать, что ей так уж нравится, она не могла, но отвращения книжка точно не вызывала. Кроме того, было в ней нечто успокаивающее.
По правде говоря, книга напоминала ей о Себастьяне. Мисс Горли — один из его любимейших авторов, и теперь Аннабель понимала почему. В некоторых местах ей буквально казалось, что это говорит сам Себ.
— Мисс Уинслоу? — повторила леди Вестфилд. — Так вам нравится?
Аннабель только теперь осознала, что так и не ответила на вопрос.
— Думаю да. История довольно занятная, хоть и не вполне правдоподобная.
— Не вполне? — засмеялась в ответ Луиза. — Да она совершенно неправдоподобная. И именно это делает книгу столь замечательной.
— Наверное, — согласилась Аннабель. — Мне бы, правда, хотелось, чтобы стиль был менее… кудрявым. Иногда я с трудом продираюсь сквозь прилагательные.
— О! У меня только что возникла прекрасная мысль, — захлопала в ладоши леди Чаллис. — Нам стоит отложить шарады на следующий вечер.
Аннабель облегченно вздохнула. Она ненавидела разгадывать шарады.
— Вместо этого давайте почитаем по ролям!
Аннабель бросила на хозяйку острый взгляд.
— Что?
— Устроим чтения.
Две копии книги у нас уже есть. И я уверена, в библиотеке найдется еще одна. Трех экземпляров должно хватить.
— Вы собираетесь читать по ролям «Мисс Сейнсбури»? — удивилась Луиза.
— О, только не я, — сложила руки на груди леди Чаллис. — Хозяйка никогда не участвует в подобных чтениях.
Аннабель почему-то была уверена, что это неправда, но поделать с этим ничего не могла.
— Вы не хотели бы принять участие в чтении, мисс Уинслоу? — спросила леди Чаллис. — У вас такой театральный вид…
И снова что-то подсказало Аннабель: это отнюдь не комплимент.
Однако читать она согласилась, поскольку… а что ей оставалось?
— Вам стоит попросить поучаствовать в чтениях и мистера Грея, — предложила Луиза.
Аннабель решила, что стукнет кузину позже. Сейчас до нее не дотянуться.
— Он очень любит мисс Горли, — продолжала Луиза.
— В самом деле? — пробормотала леди Чаллис.
— Да, — подтвердила Луиза. — Недавно мы обсуждали с ним нашу общую склонность к этому автору.
