Десятый отряд

Я видела эту змею еще несколько раз – преспокойно наблюдающую за мной со стороны, что и стало исчерпывающим доказательством. Один раз с ней даже иронично поздоровалась:

– Ну привет, Серый Волк! Самому-то на глаза стыдно попадаться, да?

Руку даю на отсечение, что после этого змея совсем по-человечески мне улыбнулась."

"Тем вечером я снова сидела в саду, наблюдая, как Маринка орудует палкой, словно мечом: она все пыталась освоить трюк, при котором ведьмаки могут направлять оружие с помощью воздуха.

Но то ли ее татуировка на такую магию не была способна, то ли требовалось приноровиться. Подруга уже вспотела от безуспешных попыток. После очередной вытерла ладонью лоб и уставилась на меня, лениво потягивающую чай в стороне. В этот же момент из дома вышел Арикс – он обычно подавал ужин в сад как раз к тому времени, как вернется его господин. Диминик ему каким-то образом передавал весточку о своем возвращении или заранее почти с точностью до минуты сообщал свой график, но слуга пока ни разу серьезно не ошибся. Взгляд Марины скользнул в сторону, она замерла, пригляделась и в страхе вскрикнула: было уже темно, но место, где мы сидели, освещалось волшебными светильниками – и под свет одного попал змеиный хвост.

– А, это альтер Дима, – попыталась успокоить я подругу. – Он меня уже пару дней из себя выводит…

Я осеклась, почему-то потеряв уверенность в этом объяснении.

Дело в том, что змея на этот раз оказалась ко мне совсем близко – и я вспомнила, что уже сталкивалась с альтером Эйма и ловила совсем другие ощущения. Погибшая Крыся вызывала во мне романтический трепет – она мне необъяснимым образом нравилась. Эта же змея никакого очарования не источала…

В этот же момент гадина резко поднялась от земли и стрелой метнулась в мою сторону. Маринка швырнула струю воздуха, сбивая траекторию удара. Она попала, но силы ее магии не хватило: змея лишь отлетела на шаг и снова атаковала.

Арикс скинул с подноса посуду, та с громким дребезгом разлетелась на осколки, а сам подлетел к змее и воткнул поднос ребром посередине извивающегося тела.

– Это не альтер милорда! – закричал он.

Теперь я и сама понимала, сжимаясь от ужаса и боли. При втором ее рывке я попыталась откинуть ее рукой, но змея извернулась и все же цапнула меня за запястье.