Взвесив все за и против, я решила пожертвовать мечтой в пользу финансовой стабильности. В долговую яму не хотелось. Жаль, что наглого фамильяра они в оплату долга не примут.
Отметив три подходящих объявления, я пошла искать счастья, оставив Аркадия на попечении бабы Поли.
В первом трактире хозяин сразу пригласил меня в свой кабинет. Для того чтобы разговор прошел в неформальной обстановке, он скинул сюртук и остался в майке с тонкими бретелями, которая не скрывала бугры мышц, перекатывающихся под зеленоватой кожей.
Наверное, орк-полукровка.
— А кухня где? Надо же навыки свои продемонстрировать, — я была несколько удивлена такому странному способу отбора персонала.
— Там и продемонстрируешь. А мне надо сначала оценить твой внешний вид, чтобы ты форму примерила, — пробасил полуорк.
— Какая разница, как выглядит повар? — удивилась я. — Главное, как я морковь шинкую и соус замешиваю.
— Я хочу получать наслаждение не только от еды, если ты понимаешь о чем я, — громила мне несколько раз игриво подмигнул.
И тут до меня дошла суть его предложения.
— Ну, знаете ли! — воскликнула я и бросилась к выходу.
От волнения дверь я смогла открыть не сразу. Беспомощно дергая ручку, я наблюдала, как хозяин трактира поднимается и направляется в мою сторону.
— Погоди, ты мне нравишься, темпераментная! — полуорк довольно потирал зеленые ладони. — Будешь стараться, открою тебе собственное кафе. Оформлю, конечно, на себя, но ты там будешь за главную!
Мужик даже не понял, почему, услышав столь щедрое предложение, я рванула дверь на себя так, что она с петель слетела.
Но я второй раз в это же не вляпаюсь!
— Вообще-то, она наружу всегда открывалась, — обиженно пробормотал он, — первый раз вижу, чтобы так от собственного кафе отказывались.
Вылетев на улицу, я смогла остановиться не сразу. После похотливых взглядов хозяина трактира хотелось немедленно в душ, отмыться. Но права на такую роскошь у меня не было.
Со вздохом я вычеркнула объявление из списка и направилась по адресу, указанному во втором.
***
С виду вторая таверна казалась вполне приличной. Первым делом я поинтересовалась, как зовут хозяина.
— Мадам Кристи! — пискнула подавальщица, странно на меня посмотрев, и скрылась в глубине заведения.
Я вошла следом и огляделась. Мебель вокруг была добротной и крепкой. Лавки вместо стульев, прочные столы без скатертей. Тусклое освещение, обстановка без изысков. Все говорило о гномьей практичности.
