Дети ворона

— Молчать! Молчать, — приказал дворник сквозь зубы. Встряхнул обоих, как котят.

В комнате у дворника оказалось много книг. Шурка никогда бы не подумал, что дворники так много читают.

Король покосился на дверь.

— Сидеть смирно, — приказал дворник, угрожающе подняв палец.

Шурка и Король сидели за столом, выпрямившись.

— Батюшки! Батюшки! — изумилась старая женщина, показавшаяся в дверях.

Шурка и Король повернули головы.

А дворник и старуха замерли, уставившись на стену.

Из стены вытянулся росток.

Король так и подпрыгнул на стуле! И Шурка испугался.

Дворник спокойно снял со шкафа радио. Поставил его под самым ухом, включил. Покрутил ручку. Ухо тревожно повернулось в сторону треска, испускаемого радио. Вдруг полилась музыка. Пели скрипки, морскими брызгами летели звуки фортепьяно. Дворник сделал громче. Ухо водило из стороны в сторону. Но пробраться за стену звуков не могло.

Король смотрел на ухо во все глаза. Шурка понял, что тогда он не поверил ни единому его слову.

Глаза у Короля сделались круглые.

— Теперь говорите, — сказал дворник. — Где вы взяли эту фотографию?

Женщина приложила ладони к щекам.

— Это вы? — спросил Шурка.

— Нет. Что ты, мальчик. Нет! Я даже ее не знаю.

Она перевернула снимок, грустно улыбнулась.

— Восемьдесят четвертый. Тысяча восемьсот восемьдесят четвертый год. Целую вечность назад.

Шурка бросил на Короля уничижительный взгляд. Номер дома! Тот ответил угрюмой гримасой.

— Дай взглянуть, — дворник надел очки.

— Нет, здесь такая не живет. Должно быть, чья-то мама в молодости, — предположил он. Отложил снимок в сторону.

Не чья-то, понял Шурка, — мама Тумбы!

Он поразился самой мысли, что у Тумбы была мама. Тумба когда-то была маленькой девочкой!

Фотография лежала на столе, и видно было, какая она грязная, какая скатерть белая.

— Рассказывайте по порядку, — сказал дворник. Он стоял у окна, глядя на серый двор.

Шурка ткнул Короля ногой: помоги.

— Вообще, мы уличные, — начал Король. Он покосился на ухо. От изнурительных потоков музыки оно слегка увяло и опало.

Шурка и Король, перебивая друг друга, рассказали, как встретились. Их рассказ явно пошел с обратного конца. Но это никому не мешало.

Король предусмотрительно умолк. Шурка и не заметил, что теперь говорит один. Дворник внимательно слушал.

Потом подошел к столу. Сжал спинку стула — так что костяшки побелели.