— А сейчас где так долго были? — ткнула меня носом Дина. — До восьми вечера можно было весь учебник прорешать.
Мне захотелось приладить ее головой о столешницу письменного стола…
Да когда же она заткнется и перестает топить меня еще глубже?
— Мы… Мы задержались немного, да… Но ничего такого не было.
Мама плакала, Динка тоже. Владимир смотрел на меня строго и осуждающе. Мне хотелось провалиться сквозь землю…
— Ну вот что, — сказал мужчина, шумно выдохнув. — Нам всем стоит немного успокоиться и думать, что со всем этим делать.
Нина.
Он обратился к маме, и та подняла голову и стала внимательно слушать мужа.
— Пойди вниз и приготовь нам твой чай на травах, — говорил он. — Он хорошо успокаивает.
— Хорошо, как скажешь… — встала она на ноги.
— Дина, иди с Ниной, помоги ей налить чай.
— Но…
— Иди с Ниной, Дина, — твердо перебил Владимир девушку, которая явно хотела ему возразить.
— Ладно, — ответила она в итоге и первая вышла за дверь моей комнаты. Следом за ней, оглядываясь на нас, вышла мама.
Владимир прикрыл плотнее дверь в мою комнату и вернулся ко мне.
— Кристина, — заснул он руки в карманы брюк и смотрел на меня.
— Между нами правда ничего нет, — повторила я.
— Вот лучше бы это стало правдой, если все же ты лжешь, — сказал он. — Архип — не твоего поля ягодка. Понимаешь?
— Да, — кивнула я. — Он ягодка для Дины.
— Именно так, — подтвердил отец сводной сестры. — У наших семей договоренности, которые важны для нас всех. Сейчас и ты относишься к нашей семье, а значит, это важно и для тебя.
От брака Архипа и Дины зависит наше благополучие.
— То есть, и вы, и отец Архипа, готовы принести его в жертву, как барана, ради денег и благополучия семей? — не удержалась я.
— Что ты можешь в этом понимать, соплячка? — осклабился он.
О, кажется, я начинаю видеть настоящее лицо маминого мужа.
Оно мне не нравится, как я и предполагала.
— О торговле людьми? Ничего, — ответила я. — Ведь я, в отличие от вас, этим не занимаюсь. Что насчет того, что Архип вашу дочь просто не любит? Сделаете из него продажную тварь?
— Хм, — усмехнулся он, опершись локтем о мой письменный стол и вглядываясь мне в глаза.
— А знаешь, тебя это все вообще не касается. Ты не понимаешь, о каких деньгах идет речь. Помнишь, я обещал тебе Йель?
— Да, — ответила я с задержкой, не особо понимая, почему он так резко заговорил именно об этом. — Провалами в памяти не страдаю.
— Тогда говорю один раз — запоминай, девочка. Архип должен вернуться к Дине.
