Банкет двигался своим привычным курсом, отгремев первым бравуром, разбив гостей на группы до следующего призывающего к объединению тоста.
Мария Владимировна, призадумавшись о чем-то, крутила в руке столовый нож, взвешивала на ладони, сжимала в пальцах.
Бдительный Осип, развернувшись корпусом, якобы наклонился к ней через Диму, незаметно для всех и ощутимо для Победного надавив ему локтем в ребра, что означало требование откинуться на спинку стула и отодвинуться от опасности.
Он послушно откинулся, усмехнувшись.
– Мария Владимировна, а что вы ножиком играете? – задушевно так спросил Осип.
– А, я?.. – вернулась из своих мыслей в застолье Машка. – Да я так, задумалась.
– О чем же, если не секрет? – вел «беседу» Осип, очаровательно улыбаясь.
Машка положило нож на тарелку и повернулась к Осипу.
– Да это по работе. О холодном оружии.
– О чем? – переспросил озадаченно Осип.
Дима усмехнулся еще раз – кому-то удалось озадачить Осипа! Дела-а!
– О холодном оружии, – чуть громче повторила Мария Владимировна, вызвав интерес гостей, сидевших рядом.
"
"И улыбнулась Осипу открытой лукавой улыбкой.
– За всю историю человечества было создано лишь одно оружие, имевшее единственную задачу и цель, а именно: убивать людей. Я думаю, вы знаете, о чем я говорю, Осип Игнатьевич?
Осип заинтересовался всерьез, с радостью вступая в разговор почти по интересам, по его интересам уж точно, и убирая локоть с ребер Дмитрия.
Победный заинтересовался не меньше его.
– Пистолет! – предложил с ходу Осип.
– Нет! – рассмеялась Машка. – Осип Игнатьевич, по-моему, вы специально!
– Ну что вы, Мария Владимировна! Пистолет – это вполне конкретное оружие с единственной конкретной целью!
– Цель и назначение пистолета – стрелять, – ухнула Машка в дискуссию.
– Ну да! – согласился Осип.
– Заметьте, не убивать, а стрелять, то есть производить выстрел по выбранной цели. Цель может быть какая угодно: по воробьям, по мишени, в человека, зверя, в сигаретный бычок, бултыхающийся на воде, многоцелевое предназначение, не правда ли?
– Я как-то об этом не задумывался, – признался Осип, профессионализм которого был иного рода – уметь превращать любые предметы в оружие, способное убить или нанести травмирующее увечье, лишающее боеспособности.
Гости, которым был слышен разговор, проявили повышенный интерес к их беседе.
– Тогда что? – спросил кто-то из гостей.
– Меч! – ответила Маша и улыбнулась.
