Девочка на лето

– Ты ведь понимаешь, что все это неправда, да? Просто чушь собачья. Я чуть не ворвался и не высказал ей все, что о ней думаю. Она всегда так с тобой разговаривает?

– Почти. Но она пытается замаскировать это под полезный совет, поэтому бо́льшая часть ее критики подпадает под определение «Я просто хочу, чтобы ты выглядела наилучшим образом». – Я пожимаю плечами. – За эти годы она много раз называла меня по-разному, но девкой? Это что-то новенькое. Очень устарелое слово, конечно, но думаю, девка – это обозначение шлюхи со времен ее молодости? И наверное, я предпочитаю девку шлюхе.

Звучит забавнее. Дев-ка.

– Прекрати, Кэсс. Это не шутка.

Я выдавливаю из себя полуулыбку.

– Ну, все же довольно забавно.

– Ты сказала ей, что тебе не нравится, когда она говорит такое дерьмо?

– Раньше говорила, – признаю я. – Когда была младше. Но ей все равно. Такие люди, как она, слышат только то, что хотят слышать. Как я уже тебе говорила, в конце концов я просто отказалась…

– Говорить о своих чувствах, – заканчивает он, затем неодобрительно качает головой.

 – Кэсс, нельзя не говорить людям о том, что они заставляют тебя чувствовать.

– Это не имеет значения, Тейт. Она никогда не признает, что сделала что-то не так, и никогда не извинится. Моя мать не такая, – грустно улыбаюсь я.

– Да это не ради извинений. А для себя. Потому что, когда не высвобождаешь эти темные эмоции, в конечном счете они просто остаются внутри. Ты позволяешь им пожирать тебя изнутри, а потом бежишь наверх в слезах, думая, будто ты недостойна или непривлекательна, или принимая всякие ложные идеи, которые она внедрила в твой разум, – когда на самом деле ты самая красивая девушка, которую я когда-либо, черт возьми, встречал.

– Ладно, ты сгущаешь краски, чтобы я почувствовала себя лучше. Я ценю это, но…

– Это правда. Черт, да просто посмотри на себя.

Он жестом указывает на меня, его серьезный взгляд с радостью окидывает наряд, который я выбрала для ужина на набережной. Юбка с запа`хом цвета жженого апельсина развевается вокруг моих колен.

Обтягивающий черный топ демонстрирует лишенный пресса, но все еще приличный (по крайней мере, мне так казалось) живот. Я вышла из дома, полагая, будто выгляжу хорошо, но теперь все, что я слышу, – это голос матери в голове, говорящий о девушках с идеальным прессом и о том, что большие сиськи всегда будут выглядеть плохо. И никогда – сексуально.

– Ты идеальна, Кэсси.

– Теперь ты просто несешь чушь.

Я начинаю отворачиваться.

– Нет.