Девственность по контракту

Стало известно, что команды ещё не вернулись, а подготовительный инструктаж занял почти три часа. По оценке Ривера, операция проводилась серьезная.

Защитный артефакт был готов, я попросила инструменты и отправилась в поместье Маркуса, намереваясь продолжить работу там. Иначе бы извелась ожиданием. А так привычная работа помогла сосредоточиться, но не забыться. В груди ощущалась странная пустота, которая с каждой секундой разрасталась. И лишь руки действовали уверенно и быстро, воссоздавая плетения для второго артефакта, который я собиралась подарить Маркусу.

Артефакт связи ожил ближе к полуночи, когда глаза уже болели от долгой работы, а голова от слишком тонких манипуляций с потоками.

– Маркус? – я поднесла артефакт к лицу так стремительно, что случайно смахнула со стола кристалл-накопитель. Он со звоном разбился об пол, сверкнув остатками хранившейся в нём магии."

"– Это Николас, Карделия, – голос прозвучал приглушенно и безжизненно. Сердце оборвалось, замерло в испуге. – Мне жаль, – он прочистил горло, словно и сам не знал, что сказать.

– Этого не может быть, – губы не слушались. Я замотала головой, смаргивая слёзы с глаз. Подскочила на ноги, отталкивая кресло, отчего оно с грохотом рухнуло на пол.

– Он… Я не смог его вытянуть, – Николас прокашлялся, словно ему было сложно говорить. – Карделия, Маркус успел рассказать мне о своих догадках. Я постараюсь помочь. Где ты? Я могу забрать тебя.

Николас ещё что-то говорил, а я не слышала, оглушённая обрушившимся на меня страшным осознанием.

Дёрнула ворот рубашки, оголяя плечо. Печать обета исчезла. Маркуса больше нет. Эта мысль впилась в замершее сердце ледяными пиками, разбивая его на сотни осколков. Душу покрывало слоем льда, и казалось, её уже не отогреть. Обессилев, я рухнула на колени, судорожно сжала голову ладонями и закричала, выплёскивая боль, что испытывала в эти ужасные мгновения. Она разгорелась ярким пламенем вокруг меня. Но даже оно не согревало.

Глава 36

Маркус

– Похоже, это самое крупное убежище одержимых, что мы нашли за последний год, – отметил я‚ на ходу разминая шею, когда мы покинули зал заседаний.

Инструктаж продлился больше трёх часов. Вайлет сегодня превзошёл себя в педантичности. Но, наверное, это хорошо. Он стремится избежать жертв. И теперь после долгой лекции нам надлежало спуститься в фойе, чтобы переместиться к убежищу.

– Так и есть, – согласился со мной Николас.

Густые брови брата сошлись на переносице. Текущее задание не особо его волновало.