Девушка из тихого омута

Трижды выходил Кондрат в стан, прислушивался, расспрашивал и, возвратившись, вещал:

– Да будет ли? – сомневалась Варвара.

– Терпение имей, – наставлял Кондрат и снова уходил на разведку.

Варвара в тот же день взялась за тяжелый меч, вышла на улицу и ну махать, как учил покойный отец: прямо, вбок, перед собой, словно копьем. Всякий раз представляла ненавистное лицо убийцы отца – князя Мстислава. Это придавало ей злости и силы:

– Смерть тебе, Иуда-предатель!

Превозмогая телесную немощь, Варвара укрепляла свой боевой дух, доводя его до уровня, доступного только избранным.

Вконец вымотавшись, она легла у костра на еловый лапник и вгляделась в черное небо. Там видела Варвара лик удивительный, пригрезившийся в избушке травника. Красивое лицо молодого мужчины, которого полюбила, хоть и не знала, кто он такой.

Утром следующего дня Варвара принимала посольство. Все семеро десятников пришли к ней с докладом. Она чинно спросила:

Старший из десятников вышел вперед:

– Миром решили идти.

– Есть такие, кто не пойдет?

– Спасибо, братцы… – Варвара поочередно обняла всех семерых.

С этого момента в лагере началась усиленная подготовка к походу. Ратники точили мечи, собирали провизию, подковывали лошадей. У кого были кольчуги, подгоняли их под себя. Кто имел копье, точил его камнем. Вели себя так, как будто собирались на трудную, но прибыльную и нужную работу.

Кондрат переходил от десятка к десятку, присаживался на пень или чурку и рассказывал истории из своего боевого прошлого:

– Встренулись мы в поле… Батюшки мои! У иных на шлеме – рога!

Кто-то из мужиков восклицал:

– А у кого и морды звериные из железа!

– Двинули мы на них да всех перебили.

Не больно храбрыми оказалися ливонские рыцари. Вид страшон, а душком слабы.

Глава 23. Явление первое

Лионелла проснулась от вежливого стука в дверь. Взглянула на часы, встала с постели, открыла дверь и увидела Марианну. К утру ее лицо расцвело фиолетово-синим цветом, перебитый нос расплылся и сровнялся с отекшими щеками.

Глаза превратились в узкие щели. Она сказала в нос:

– Уже начало восьмого. Мне нужно ехать.

– Сейчас распоряжусь… Постой, ты же еще не завтракала!

– Не хочется тратить время.

– Проходи, я только оденусь. – Лионелла накинула халатик и вспомнила про телефон Друзя. – Могу тебя попросить?

– Безусловно… – Марианна села на стул рядом с ноутбуком и отвернулась.

Лионелла сообразила, что она стесняется своего лица, подошла и обняла ее за плечи.