- Она в некотором роде очаровательна, правда?
Уставившись на нее, он делает такое лицо, словно во что-то вляпался. “Это грустная белая девушка”.
-Я не знаю. Она мне нравится.
Он пожимает плечами. “Неважно. Я не извращаюсь”.
В реестре мало что говорится о самой картине. Холст, масло. Даже даты нет. Судя по прическе и платью, я бы предположил, что это эпоха Второй мировой войны, но я не могу быть уверен. Однако это идеально подходит для дальнейших исследований.
-Привет, ” говорю я, подходя к женщине в синем брючном костюме.
Она поднимает взгляд от своего блокнота. - Могу я быть чем-нибудь полезен?
-Надеюсь, что так. У меня есть вопросы по поводу одной из картин.
“О, прелесть. Посмотрим, смогу ли я на них ответить”.
Она представляется как Софи и снова одаривает меня своей жемчужно-белой улыбкой. Я понимаю, что она великолепна. Ее каштановые волосы собраны в элегантный шиньон, а у нее теплые карие глаза и скулы, за которые я бы убил.
-Ты работаешь на Талли? Спрашиваю я, когда мы идем в ногу друг с другом.
“Или вы просто организуете распродажу для них?”
-Я работаю на старшего сына герцога. Бенджамин, - уточняет Софи, как будто я должна знать эту информацию. “Я его исполнительный помощник”. Она сухо смеется. “Мои обязанности варьируются от ведения бизнеса до ведения всего его домашнего хозяйства”.
-Звучит утомительно.
-Иногда, - смягчается она.
Я подвожу ее обратно к картине с темноволосой девушкой. “ Вот эту. Можете ли вы рассказать мне об этом что-нибудь еще, кроме того, что есть в реестре?
Софи изучает картину, поджимая губы.
Затем она листает страницы в своем планшете, останавливаясь, чтобы прочитать.
-Боюсь, здесь об этом ничего нет. Многие из этих экспонатов принадлежали Лоуренсу Талли, деду герцога, который не был усерден в составлении каталога своей коллекции. Если вы надеетесь, что это имеет какое-то значение, боюсь, это не так. Ценные экспонаты либо хранятся в семье, либо продаются музеям”.
“Нет, меня интересует не ценность.
А история”.
“Мне жаль, что я не могу быть более полезной”, - говорит Софи, прежде чем уйти поговорить с одним из продавцов.
Я возвращаюсь к картине и проверяю цену. Сто фунтов.
К черту это. Я разоряюсь. У папы возникнут кое-какие вопросы, когда он получит счет по кредитной карте, но мой общий улов не так уж и велик. Кроме того, это академическое занятие. Он поймет."
"По дороге в поместье Джейми таинственная женщина садится рядом со мной.
