Дикарь

Магический кокон раскачивался, опускаясь на землю, и вскоре я уже держала девочку на руках. Марта похлопала меня по плечу, покосилась на Шерха.

— Я соберу детей, Софи. Успокой Линк.

Благодарно кивнув, прижала малышку крепче. Как всегда после попытки прыгнуть с высоты, девочка стала вялой и сонной. Покорно положила голову мне на плечо, опустила ресницы. Я унесла ее в дом, а вскоре за окнами стало тихо. Гости разошлись. Линк уснула у меня на руках, и я гладила ее спинку, на которой даже сквозь платье и жилетку ощущались бугры.

Шерха я увидела, лишь когда он навис над нами. Хенсли нахмурился, склонился, вглядываясь в лицо девочки, и вдруг оттянул ей веко, рассматривая радужку.

— Что ты творишь? — возмутилась я.

Не отвечая, Шерх раздавил сразу несколько осколков и что-то забормотал, делая пассы над головой ребенка. Я наблюдала, закусив губу. Шерх же хмурился все сильнее.

— Кольца силы по-прежнему нет?

Я качнула головой. Еще несколько драгоценных осколков растаяли каплями росы на пальцах мужчины, а я вдруг испугалась.

Шерх выглядел странно. Мрачнел с каждой минутой и, кажется… злился. Но почему?

— Что ты делаешь? — осторожно поинтересовалась я.

— Магия должна отозваться, — сквозь зубы процедил дикарь, делая очередной пас. — Это закон. Если только…

— Если только что?

Хенсли вдруг замер, а потом медленно сделал шаг назад. И сел на пол, привалившись к стене.

— Сколько лет девочке? — бесцветно произнес он.

— Точно не знаю, — растерялась я. — На вид около пяти.

— Или больше, — так же странно отозвался Шерх, и его лицо исказилось.

 — Просто она худенькая. Мелкая. И странная.

— И что? — не поняла я. Поведение Хенсли меня пугало. — Ты знаешь, что с Линк?

— Что с ней? — Он поднял голову и зло рассмеялся. — Да. Я знаю, что с ней.

— И что же?

Я осторожно попятилась.

— Она должна прыгнуть, Софи.

— Что?

Вскочила, отодвигаясь в сторону кухни. Кажется, у меня там есть тяжелая сковорода…

— Прыгнуть. — Шерх посмотрел на меня снизу вверх, не двигаясь. — Линк должна прыгнуть.

Поэтому она и пытается… как я сразу не понял? Хотя кто бы понял… никто… Если бы я их не видел, то тоже… Это даже представить трудно.

— Кого не видел?

Еще один шаг в сторону.

— Эйлинов. Я видел эйлинов, Софи. Знаешь, как они выглядят?

— Ну, конечно. — Главное, не паниковать! — Злобные чудовища с рогами на голове! Вот какие они.

Шерх откинул голову и расхохотался.

— Эйлины прекрасны, София. Это самые красивые существа, что я когда-либо встречал.