Дилемма Золушки

Но дедуктивное мышление, регулярно практикуемое каждым уважающим себя последователем Шерлока Холмса, помогло мне безошибочно опознать Носкова среди посетителей кофейни, в которой мы договорились встретиться.

– Вон тот мужик в черном свитере. – Я уверенно указала Ирке на означенного субъекта сквозь стекло.

Кофейня располагалась в нижнем этаже старого здания, в узком и длинном помещении с вереницей окон. Те сияли теплым светом – на улице уже темнело, и, стоя на тротуаре, мы с подругой хорошо видели находящихся внутри.

У мужика в черном свитере было ничем не примечательное лицо, однако брюзгливое выражение придавало ему забавное сходство не то с верблюдом, не то с ламой.

– Почему именно этот в черном, а не вот тот в сером или тот в бежевом? – спросила Ирка, потянулась к стеклу, отдернула руку и пожаловалась: – Такое ощущение, будто мы поезд провожаем, так и хочется помахать отъезжающим в вагоне!

– Помаши, если хочется, – разрешила я. – В Питере этого совершенно недостаточно, чтобы сойти за ненормальную. А наш Носков тот, в черном, потому что он сидит за столиком один и с ноутбуком.

– Смартфоны не годятся, нам же обещан исходник в полном качестве. – Я прошлась вдоль вагона, то есть фасада, и решительно толкнула дверь кофейни.

Без задержки проследовала мимо витрин и прилавка, остановилась у столика, занятого мужиком в черном свитере:

– Добрый день, мы от Солнцева.

– Я понял, – ответил тот, забыв поздороваться.

– Как? – удивилась я, но глянула на подругу и тоже поняла.

Ирка держала в руке широко развернутое удостоверение специального корреспондента. С таким гордым видом, словно представляла не захудалое интернет-СМИ «Питерборщ», а Телеграфное агентство Советского Союза в пору его расцвета.

– Садитесь. – Носков скользнул тощим задом по дерматиновому диванчику, и тот издал веселый громкий скрип. – Как обещал, покажу вам то видео, но не отдам. Иначе скоро по шапке получу за разбазаривание уникального материала.

– А переснять позволите? Телефоном с экрана ноутбука? – Я мигом нашла выход.

– Это можно, – секунду подумав, ответил Носков и снова выжал из диванчика бодрый скрип, проехавшись на прежнее место. – Как бы случайная запись, да? Произведенная без моего ведома, согласия и одобрения. Тогда снимайте из-за моего плеча, а я буду сидеть, ничего не подозревая, и пить свой кофе.

– У вас же брусничный морс, – зачем-то сказала Ирка.

– Нужен кофе! – заволновался Носков.