Диплом по контракту

Мы, ясное дело, отказались, зато, пообщавшись с девочкой, убедились, что местные и не догадывались, что их ведьма чёрная. И то, что её очень интересовали пленные наги и отловленные низшие порождения Бездны, никого не смущало. Хорошая же ведьма! Никого не обижает, платит за работу в срок, а раз путники в этих краях временами исчезают, так времена такие. Не можешь себя защитить — сиди дома.

Небольшой аккуратный бревенчатый домик ведьмы на зловещее жилище носительницы Тьмы никак не тянул. К нему мы направлялись, прикрытые иллюзией, я мысленно настраивалась на неприятные сюрпризы, но всё равно оказалась не готова к удушающей волне чёрной магии.

— Судя по твоей реакции, ведьма нам попалась занятая.

Элмар кивнул Икару, и тот вытащил из поясных ножен короткий меч. При этом внешне он по-прежнему казался миролюбивым чилденом, сжимающим в руке походную сумку. Я снова прислушалась к своим ощущениям и прошептала:

— Вот Тьма… — процедил Элмар сквозь зубы.

— Вроде да… — пробухтел рыжебородый чилден, но я-то видела настоящее выражение лица Икара.

Он тяжело переносил близость действующей чёрной магии.

Внутреннее убранство дома ведьмы я запомнила плохо, моим вниманием завладело происходящее внизу, а ещё я изо всех сил пыталась замаскировать свою ауру. Человеческая ведьма не должна была меня почувствовать, но я не торопилась верить в то, что эта ведьма — человек. Резкий всплеск Тьмы заставил меня подскочить на месте, тело словно прошило разрядом.

— Чёрная магия. Резкая активация, — прошептал Икар.

Как светлый он остро чувствовал враждебную силу.

— Жертвоприношение? — тихо спросил Элмар.

— Не уверен. Нет ощущения увядания и тлена.

Чёрная ведьма открыла портал, или же кто-то открыл его для неё. Когда мы спустились в подвал, то успели заметить, как тёмный провал поглощает клетку с орком. Портал всосал её с отвратительным чавкающим звуком. Ведьмы в помещении не было, зато обнаружились пленники.

— Крепко спят? — спросил Элмар.

— На сон это не похоже. Какой-то транс, — уверенно произнёс Икар.

В этот момент ближайшая к порталу клетка тронулась и медленно поплыла по воздуху к чёрному провалу. Его тёмное нутро напоминало вязкую маслянистую жижу. Она дрожала и пузырилась, указывая на нестабильность созданного перехода.