Диплом по контракту

 — И взгляд такой суровый, точно это из-за меня лично Тёмный Альянс лишился перспективной боевой единицы.

— Мне жаль, — прошептала я и ничуть не слукавила.

— И мне… Жаль, что такая прорва силы достанется абы кому. Поэтому она ваша.

— Простите? — Я неосознанно придвинулась к Элмару. Тот понял всё без слов и взял меня за руку.

— Прощаю. Можете приступать.

И тьма, созданная ведьмой, рассеялась. В подвале стало светлее, но от этого не менее жутко. Голова ведьмы лежала буквально в паре шагов, и вокруг нее сгущались тени.

Сначала я сочла, что это зрительная галлюцинация, но потом Тьма взвилась подобно лёгкому дымку, стелющемуся над полом, и эта дрянь медленно поползла в мою сторону.

Орать-истерить! Хочу на ручки!

Туда я и вскарабкалась, причём так быстро, что Элмар едва успел подхватить. И совсем мне не стыдно! Страшно — да. Мне не нужно чужого. Совсем-совсем не нужно! Со своим бы разобраться.

Чужое клубилось у ног Элмара и разгневанно шипело. Тьме не нравилось, что её игнорируют. Вот и пусть валит к демону! Тем более что далеко ползти и не придётся…

Я осторожно повернула голову.

Лорд Льен стоял, привалившись плечом к стене, и всем своим видом показывал, что никуда не торопится.

— Обычно Тьма выбирает ближайших родственников, — жалобно пролепетала я.

— Севилла не успела размножиться.

— А я-то тут при чём?!

Тьма, отчаявшись завлечь меня иллюзией дыма, превратилась в чёрный огонь, он льнул к ногам Элмара, выбрасывая вверх хлопья пепла, но подняться выше колен не мог.

— Элмар, ты как? — шёпотом спросила я.

Боевик натянуто улыбнулся и прижал меня к себе покрепче.

— Минут тридцать продержится… — пакостно возвестил главнокомандующий.

— Я не настолько тяжёлая!

— Нет, Фиалочка, проблема не в весе. Просто эта дрянь вытягивает силу. И это Элмару ещё повезло, что он — маг смерти. С Икаром эффект был бы поинтереснее… — задумчиво произнёс лорд Льен.

Для него это всё было лишь забавой. Гхаровым экспериментом!

— Лорд Льен! Вы не имеете права рисковать жизнью наследного принца!

— Никакого риска.

Вы сломаетесь раньше. Если выбирать между жизнью Элмара и тем, чтобы слегка увеличить запас собственной Тьмы…

— Это нечестно! Мы вас вызвали не для этого.

— И для чего же вы меня вызвали?

— Спасти пленников. Разрушить портал. Остановить ведьму.

— Я с чем-то не справился?

— О поглощении чужой Тьмы речи не было.

— Воспринимайте это как бонус. За хорошее поведение!

— Вот Тьма-а-а… — Еле слышно выругался Элмар.