Диплом по контракту

Как и мама, за своих я буду бороться до конца!

Я сжала руку Ионар, и мы рухнули сквозь песок, чтобы упасть на мягкий мох Золотого города. Тишина оглушила. Над головой было мирное голубое небо, ласково светило солнце, а в лицо лезли сочные, колючие ветви папоротника. Это был Золотой город до исхода Тьмы, город, в котором ещё не поселилась смерть.

— Нет… Нет… Нет. — Ионар Яростная раскапывала мох, словно надеясь обнаружить под ним спёкшийся песок. — Что ты наделала? Ты… отродье человеческое!!!

Она занесла руку для удара, но я с лёгкостью перехватила и отвела её от своего лица.

Даже без магии я оказалась сильнее, потому что была живой, моим якорем были те, кто ждал меня в реальном мире, а у Ионар оставалась лишь поддержка богини, которой она была нужна, лишь пока приносила пользу.

— Я стала сильнее. — Пошатываясь, я поднялась на ноги. — Ты же сама хотела этого. Я…

Внезапно я уловила движение справа и сплела щит из Тьмы. К нам пожаловали призраки Изнанки, безмолвные стражи, не позволяющие гостям задерживаться здесь дольше положенного, и бесплотные проводники в вечность.

Присмотревшись, поняла, что ошиблась. У этих призраков имелась форма, в полупрозрачном сиянии я отчётливо видела татуированные и покрытые чешуйками лица саламандр.

Неупокоенные. Неотомщённые. Погибшие на Кровавом плато не смогли найти покой, превратившись в тени Изнанки, но мой Золотой город пробудил их сознание. Очутившись здесь, они вспомнили, кто они такие.

— Наш дом. Мы не видели его так давно… — Голос призрака походил на шелест ветра.

 — Золотая пустыня. Самое прекрасное место на свете. Было. Пока Тьма не пришла сюда.

Призрак посмотрел в мои глаза, и от холодной тоски, плещущейся в них, моё тело онемело.

— Мне жаль… — такие простые слова давались с трудом.

— Передай ему, что мы рядом. Мы ждём, когда он исполнит обещание.

Лорд Льен. Хотя призрак и не назвал имени, я не сомневалась, что послание адресовалось ему.

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот раз не смогла произнести ни слова.

— Ты слишком долго была здесь, живая. Уходи. А ты останешься.

И призраки повернулись к бабушке Ионар, которая кралась вдоль стены к выходу из Золотого города. Услышав слова призрака, она вскрикнула и ускорилась, не замечая, что это бег на месте, и лишь когда призраки взяли её в плотное кольцо, начала звать госпожу.

Яркий луч света ударил сверху, вместе с ним на Изнанку проник голос Элмара, звавшего меня по имени.