Дитя прибоя

Внимательный разведчик легко может заметить военный лагерь, наткнувшись на загаженную вокруг него территорию. Отходы жизнедеятельности человека сильно отличаются от тех же отходов животных. Так что отхожие места были не просто данью порядку.

В начале третьей седмицы, на рассвете, караульные подняли тревогу, заметив движущуюся в сторону урочища кавалькаду. Тихо разобрав оружие, егеря заняли боевые позиции, готовясь к бою. Для подкрепления, всадников было слишком мало, а вот для группы лазутчиков, прорвавшихся на территорию империи, в самый раз.

Десятник, до боли в глазах всматривавшийся в темноту на тропе, пытался разобрать, кто именно движется в сторону засады. Но противник время прорыва выбрал очень грамотно – перед самым рассветом, когда ночная тьма сгущается, а ночное светило уже скрылось за горизонтом."

"Неожиданно амулет, закреплённый в поясе десятника, начал нагреваться и слегка светиться, вибрируя. Там, в темноте, достаточно сильный маг пытался подвергнуть лагерь егерей действию заклятия. Шёпотом передав по цепи известие, Анкутан с лёгкой усмешкой отметил, как его бойцы привычно сжали в кулаках защитные амулеты.

Серебряная пластина, на которой было выбито защитное заклятие, выдавалась каждому воину элитного подразделения. Заклятия регулярно обновлялись, но с тех пор, как старый император умер, а новый ещё не стал настоящим властелином, маги, которым вменялось регулярно проводить это действо, стали манкировать своими обязанностями. Амулеты ещё работали, но при столкновении с серьёзными магами, надежды на них было мало.

Вот и сейчас десятник с тревогой отметил, как несколько его бойцов, продолжая сжимать в руках амулеты, всё-таки начали клевать носами. Судя по всему, противник пытался усыпить бойцов, чтобы без лишнего шума уйти в урочище. Привычные ко всему егеря замерли, стараясь даже дышать через раз. Над лагерем повисла мёртвая тишина, которую не нарушали даже ночные обитатели леса. Десятник прижался ухом к земле, пытаясь услышать приближение противника, раз уж рассмотреть его не получается.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ему удалось расслышать размеренные глухие удары. Злоумышленники обмотали копыта своих коней войлоком, чтобы заглушить стук, но сырая земля хорошо разносит даже такие звуки. А спутать поступь коней с шагом оленя егерь не сможет даже с лютого похмелья. Хищно усмехнувшись, Анкутан бесшумно поднялся на одно колено и плавно взвёл курок винтовки. Еле слышный щелчок стал сигналом для всего отряда.