Мне даже показалось, что ты зевал от скуки.
— Было бы лучше, если бы я упивался убийствами и хохотал им в лица?
— По крайней мере, так бы ты был похож на человека, а не на машину.
— Ну извини, мне бойня не доставляет удовольствия. Всё, хватит, идём дальше.
Я поднялся и направился в обход чёрной часовни в поисках входа в подземелье. Иллюзий, что мы уничтожили защитников Павшей, не было — богомолов бросили в атаку как пушечное мясо, только чтобы задержать меня. Не надо было даже «прислушиваться», чтобы ощутить близкое напряжение эфира.
Где-то внутри горы Геката готовила свою настоящую охрану. До меня доносились знакомые эманации её Псов и чего-то ещё, непонятного и ужасающего. Какие-нибудь сторукие Гекатонхейры, вытащенные из Тартара? А может, что-то из римского наследия, там тоже хватало страшных тварей и демонов.
* * *Вход в подземелье оказался просто квадратной дырой, обложенной камнем. Вниз вели стёртые ступени, теряющиеся в беспросветном мраке. Даже магический огонёк не смог разогнать темноту, похожую на густой дёготь.
— Диего, ты остаёшься здесь.
Она фыркнула и с возмущением посмотрела на меня.
— Уж не считаешь ли ты, что…
— Ты ничем не сможешь помочь мне там. Посмотри — это не подвал, это вход в реальность Павшей. Вроде того тумана, что ты видела за гранью.
Диего несколько раз моргнула, осмысливая мои слова, и отшатнулась, отступив от провала.
— Прикрой вход, чтобы никто не зашёл мне в спину. Вдруг мы перебили не всех богомолов.
— Хорошо, Констан.
Не желая больше медлить, я сделал шаг и начал спускаться в темноту.
— Береги себя! Ты обещал сам отвести меня за грань! — донёсся голос Диего, и меня накрыла глухая тишина.
Ступенька, вторая, третья… Лестница медленно уходила вниз, в неведомые глубины. Я воззвал к Хозяйке: пора! Задание почти выполнено, вот оно, укрытие Гекаты, и моя работа окончена. Не мне же, в самом деле, убивать Павшую. Не гожусь я на роль богоборца.
«Рано, — шепнул холодный голос у меня в голове. — Я слежу за тобой и приду в нужную минуту.
Не бойся, мой некромант, ты не останешься без моей помощи».
Голос ушёл, и я снова остался в одиночестве во тьме. Лишь ступеньки продолжали ложиться под ноги одна за другой.
Я мысленно считал шаги, давно перевалившие за сотню. Интересно, на какую глубину я спустился? А ведь ещё подниматься обратно, когда всё закончится.
— Здравствуй, некромант.
В глаза ударил свет, заставив меня остановиться. Дорогу загораживала фигура женщины в свободных ниспадающих одеждах.
