– Пожалуй, я подожду с пальто: уж очень замерзла. Угли в жаровне погасли часа два назад. Мы с горничной укрылись одной полостью, чтобы немного согреться, но и это не помогло. Интересно, почему в твоем экипаже только одна полость?
– Потому, что жаровня редко гаснет и хорошо поддерживает тепло. Ты приехала в моем экипаже?
– Ну разумеется! Своих у меня нет! И зачем они мне? Я всегда могу взять одну из полудюжины отцовских карет из конюшен в Норфорд-Холле. Только я приехала не оттуда, а прямиком из твоего лондонского дома.
До встречи с Офелией Рейфел был твердо уверен, что его сестра – самая красивая из тех девушек, которых он знал. И дело было не только в братской любви. Она и вправду была прелестна. Светлые волосы, нежно-голубые глаза и тонкие, аристократические черты лица были порукой тому, что она затмит всех остальных дебютанток в этом сезоне. Но в то время никто из семьи не слышал об Офелии Рид. Сам Рейфел познакомился с ней только в Саммерс-Глейд. И понял, что никто из девушек, включая Аманду, не может сравниться с мисс Рид.
– И мы заблудились, – промямлила сестра.
– О, как интересно!
– Ни в малейшей степени.
– Заблудились из-за того, что дороги замело снегом?
– Нет, благодаря снегу мы и добрались сюда! Увидели колеи от фургона и поехали по ним. Я думала, что твой кучер уже бывал здесь. Но когда мы окончательно заблудились, он признался, что служит у тебя совсем недавно и никогда в жизни не забирался так далеко на север. Глупец мог бы сказать об этом чуть пораньше!
– У меня почти не осталось прежних слуг, Мэнди.
Я их отпустил, когда уезжал в Европу. Но как ты узнала, что я здесь?
– Сначала я предположила, что ты отправился в Норфорд-Холл, и послала туда твоего лакея, выяснить, что тебя задержало. Вернувшись в Саммерс-Глейд, он разъяснил, что тебя нет дома, но в письме, посланном родителям, ты сообщил, что находишься в Олдерс-Нест. Но почему ты отправился именно сюда, да еще в такое время года?
– Почему нет? – пожал плечами Рейфел.
– Но ты пропускаешь сезон!
– Можно подумать, подобные события меня интересуют! – хмыкнул брат.
– Это ты ищешь хорошую партию. Не я. Кстати, еще не нашла жениха?
Аманда презрительно сморщила носик:
– Нет! Едва ли не все действительно интересные мужчины не обращают на меня ни малейшего внимания.
– Не может быть! – рассмеялся Рейфел.
– Спасибо, ты настоящий любящий брат, но это правда. Они только и говорят, что об этой спесивой Офелии Рид. Осаждают меня расспросами, почему ее до сих пор нет в Лондоне.
