Дьявол носит чёрный

Ее мать боролась с… – Я обрываю себя на полуслове.

Отец закончил за меня.

– С раком груди, верно?

– Ага. – Я – полнейший идиот. Идиот, которому нужно сменить тему. – Ее родители владели цветочным магазином. Ну, он до сих пор принадлежит ее отцу.

– Они близки? – поинтересовался папа.

– Да, очень. Каждые пару месяцев она навещает его и его девушку. Каждый год они вместе ездят в отпуск.

– Ты хорошо ее знаешь, да? – он повернулся ко мне, улыбаясь. Да. Не помню, чтобы внимательно слушал, что она говорила – во всяком случае, не намеренно, – но я помнил все, что она рассказывала о себе.

Что не так уж много, учитывая, что я редко поощрял разговоры в наших отношениях. Но сейчас меня волновал вопрос, захочет ли Мэд поощрить меня, посетив еще один уик-энд за городом. Не думаю, что она согласится.

У отца в кармане зазвонил телефон, и он включил громкую связь.

– Джул, – мягко произнес он. Отец определенно не помнил о контракте. – Как Клемми?

– А? Ах, да. Она в порядке. – Должно быть, отец саботировал истинную причину звонка.

Мне стало интересно, думал ли Джулиан о Козявке хоть когда-нибудь. – Эй, слушай, Эмб поговорила с обслуживающей компанией. Дом в Лейк-Джордж готов. Может, мне забрать вас с Лори, скажем, в пятницу утром?

Он собирался увезти моих родителей на выходные со своей семьей? Без Кэти и меня, в то время как отец находился на грани смерти и нуждался в особом уходе? Черта с два. Я чуял его план за много миль. Джулиан хотел задобрить отца, прежде чем приступить к убийству генерального директора.

Там, где мы с сестрой не сумеем ему помешать.

– Звучит неплохо, – сказал отец. – С Кэти уже поговорил?

– Нет. Кажется, в эти выходные у нее волонтерская работа в больнице Святого Иуды, – ответил Джулиан. По звукам на заднем плане казалось, что он перебирает бумаги. Возможно, хотел, чтобы отец подписал очередную ерунду. – Ты ведь знаешь, какая Кэти. Вечная добродетель.

– Тебе стоит попробовать еще раз. Обычно Кэти становится волонтером в конце месяца, – вмешался я в их разговор.

На мгновение Джулиан замолчал. Затем пришел в себя.

– Чейз. Не знал, что ты там.

– Он мой отец.

– Во всяком случае, биологически. – Джулиан добродушно рассмеялся. – Хотя вы двое очень разные.

– И что еще? – спросил я, свернув в последний раз в тот же переулок, прежде чем направиться к дому родителей. – Не хотел бы я присоединиться к вам на ранчо? Разумеется. Как мило, что ты предложил, Джулиан.

Последовала пауза, а затем:

– Возьми с собой Мэдди.