Дьявол носит чёрный

 – Я не собирался утешать Джулиана после того, как три года подряд ел от него дерьмо, но пинать кого-то, пока тот в отключке, тоже не в моем стиле.

– Итак. – Я изогнул бровь, когда стало ясно, что Джулиан не сдвинется ни на дюйм, пока я его не выгоню. – Мне нужно работать. Напиши, где забрать Козявку.

Он встал, оглядываясь по сторонам, словно что-то забыл. Может быть, манеры. Ему следовало постучать. А еще извиниться за последние три года. Раскаяние ничего не значит без официального признания.

– Знаешь, Чейз, ты не так уж плох.

 – Джулиан остановился возле двери.

Я тупо уставился на него.

– Спасибо за теплый отзыв. Разве «не так уж плох» не является синонимом «я встречал и бо́льших говнюков»?

Он фыркнул от смеха.

– Видишь? Это я и имел в виду. Всегда думал, что у тебя нет сердца, поэтому легко шел против тебя. Ты кажешься таким отстраненным от всего, что тебя окружает. Вечно ходишь с этим гнетущим темным ореолом вокруг себя. Почти как дьявол. – Он нахмурился. По моей спине прокатилась волна дрожи.

Именно так Мэдисон называла меня. Я думал, она шутит. Но больше так не считаю. – Но я осознал, что ты просто оставался собой. И что ты способен заботиться о людях. О Лори и Ронане, Кэти и Клемми.

И Мэдисон. О ней я тоже заботился.

На самом деле, какая-то часть меня не уверена, что я так уж сильно отличаюсь от своей бывшей девушки. В каком-то смысле я тоже изо всех сил старался угодить людям, о которых пекусь. Именно поэтому так много поставил на карту ради отца. Но, в отличие от Мэдисон, моя склонность угождать людям заставила мой рот выписать чек, который задница не смогла обналичить.

Я пообещал Эмбер брак. И получил пощечину в виде ее предательства.

Но я все еще бессилен перед теми, кого люблю.

И всегда буду прикрывать свою семью.

Джулиан бросил на меня взгляд, полный надежды. О, черт возьми. Только я подумал, что мы осторожно выбираемся из «Шоу Джерри Спрингера», как он тут же затащил мою задницу в телесериал «Семейка Брейди». Даже не предоставив возможности передохнуть.

Я сделал глубокий вдох.

Скажи это."

"На вкус будет ощущаться как дерьмо, но ты должен это произнести.

Он – член семьи.

– О тебе я тоже забочусь. – Я старался не слишком сильно стискивать зубы, пока произносил эту фразу. Глаза Джулиана загорелись. Я понял. По его мнению, мы обманули его, дав фамилию Блэк без каких-либо привилегий, поэтому он взбунтовался. Что не оправдывает его поведения, но служит достаточным стимулом.

– Правда? – спросил он.

– Похоже на то.