До самой смерти

Она побывала у разных специалистов под разными вымышленными именами, что подтверждается записями в дневнике. Сломанные ребра. Таинственные «падения».

– «Любовь» Неда выражалась в желании контролировать, – говорил прокурор, прохаживаясь вдоль скамейки присяжных.

Да, Нед больше всего на свете боялся, что Кэрол уйдет. Что мама и мы (старинные верные подруги) узнаем правду о побоях и настроим Кэрол против него. И тогда он нашел ее слабое место и воспользовался им. Уговаривал выйти с нами на связь, потом наказывал за это.

Контролировал каждый шаг с помощью побоев и шантажа. Нас он тоже обманывал – разыгрывал заботливого мужа, беспокоился, достаточно ли Кэрол ест, и так далее.

А сам тайком читал дневник и поставил программу слежки на телефон Кэрол, чтобы всегда знать, где она. Он читал все новости в соцсетях, касающиеся прощального праздника в честь закрытия школы, и страшно боялся, что Кэрол увидится с нами. Кэрол давно рассказала ему об умершем младенце и колокольчиках. Он создал аккаунт, чтобы запугать нас.

Чтобы мы ничего не предпринимали.

Когда попытка не удалась, он попросил свою секретаршу позвонить в школу моим мальчикам. Бедная женщина понятия не имела, в чем замешана.

И наконец… немыслимое… Нед, вероятно, совсем отчаялся… Нападение на моего любимого Адама. Я до сих пор не понимаю. «Почему?» – кричит мой внутренний голос, когда я смотрю на хромающего Адама. На его поврежденную ногу.

Прокурор подробно описал, как все произошло. Когда Кэрол пропала на несколько дней, не взяв с собой телефон, Нед слетел с катушек.

Подумал, что Кэрол поехала ко мне. Сел на паром вместе с мотоциклом. Какое-то время следил за нами. Все больше распалялся и свирепел. Ехал за Адамом от самой школы…

Нед звонил мне из Англии. Специально наврал, что Кэрол уехала на мотоцикле – хотел поиздеваться. Она никогда близко не подходила к мотоциклу.

Не понимаю! Ведь Адам ничего не сделал Неду!..

Вчера мы долго обсуждали это с Мэтью.

– За что, Мэтью? Почему Адам? – снова и снова спрашивала я.

– Поступки безумцев не поддаются логике, Бет. Возможно, он столько лет безнаказанно избивал Кэрол, что почувствовал себя неуязвимым. Думал – ему все сойдет с рук.

Присяжные удаляются на совещание только к вечеру, поэтому мы расходимся по домам до утра. Заснуть никому не удается. Кэрол тоже выпущена под залог, приговор по ее делу еще не оглашен, она бледна как смерть.

Когда присяжные признают Неда виновным по всем пунктам обвинения, он теряет самообладание.