До самой смерти

Выдает себя – кричит и сыплет ругательствами. Показывает истинное лицо.

– Это ты виновата! Ты меня вынудила! – тычет он пальцем в Кэрол. – Вечно строчила в своем дурацком дневничке «Бет и Салли, Бет и Салли!» – Наши имена он произносит мерзким писклявым голосом. – Обе стервы! Хотели нас разлучить! Настраивали ее против меня!

Судья просит вывести его из зала, к Неду уже направляются сотрудники охраны, а он продолжает орать. Смотрит на Кэрол, которая согнулась вдвое, обхватив голову руками.

– «Почему я не нашла мужчину, похожего на Адама? Доброго, как Адам».

Ужасно слышать имя Адама из его уст. Салли, сидящая рядом, сжимает мою руку в знак поддержки. Нед все еще на скамье подсудимых, кричит, отбивается. Теперь он смотрит на меня с нескрываемой яростью.

– Надо было переехать твоего муженька! Жаль, не получилось!

– Выведите его из зала суда! Немедленно!

Судья возмущен, что подсудимого так долго не могут удалить. На Неда надевают наручники и выводят, а он выворачивается, пинается и оглядывается на меня:

– Я хотел, чтобы ты поняла, каково это! Терять любимого человека.

Кэрол ночует у меня. Она сидит на веранде в оцепенении, по-прежнему смертельно бледная. Я приношу поднос с чаем и печеньем, хоть она и не прикоснется к еде.

Мы долго молчим, потом она поворачивается ко мне.

– Я правда писала в дневнике про тебя и Адама. Я хотела, чтобы мы были похожи на вас. То есть Нед на Адама… Я понятия не имела, что он прочтет. Приедет искать меня в твоем доме.

– Не вздумай извиняться! – Я беру ее за руки, чтобы она взглянула мне в глаза. – Ты ни в чем не виновата! Ты не сделала ничего плохого! Нед просто… – я подыскиваю слова, – …безумный, злобный, извращенный.

– Кое-что плохое я сделала. Тот мальчик… – тихо, почти шепотом говорит Кэрол. – Я не собиралась похищать его, Бет! Это вышло само собой.

И Кэрол рассказывает последний недостающий кусочек невероятно грустной истории.

– Больше всего Нед злился на мое увлечение гаданиями, спиритизмом, картами Таро, медиумами и так далее.

Кэрол выпускает мои руки и смотрит в окно на сад, где ветер колышет магнолию, самая длинная ветка стучит в стекло. Тук. Тук. Тук.

Адвокат Неда выспрашивал Кэрол, откуда пошло увлечение, однако она ушла от ответа.

– Я хочу убедиться, что после смерти есть жизнь, Бет. Не обязательно рай. Пусть не рай. Но что-то должно быть.

Кэрол снова оборачивается ко мне.

– Я дала ей имя, Бет.