Добро пожаловать в прошлое!

 – Пойдем завтракать, – и пока замешкавшаяся девушка собиралась с силами, чтобы отказаться, подошел сам, аккуратно взял ее за руку и усадил за стол. Ей не оставалось ничего другого, как обессиленно прислониться спиной к стене, скользить взглядом по кухне, старательно избегая встречи с внимательными глазами опера.

На дверце холодильника часы показывали время. Она угадала – раннее утро. Прохладный пол студил босые ноги, и она несколько раз поежилась. Влад, то и дело, кидающий на нее обеспокоенные взгляды, сходил в комнату и принес ей тапочки, укутал в плед.

Неловкость понемногу таяла.

Ксения удрученно смотрела, как он ловко накрывает на стол, и понимала, что внутри нее образовалась холодная пустота, которую уже никак не согреть и ничем не изгнать. Все стало абсолютно безразличным. Как будто прежняя Ксюша умерла, оставив после себя лишь оболочку.

Девушка безучастно ковыряла вилкой в яичнице с помидорами, которую на скорую руку сварганил опер, и ничего не ела. Аппетита не было. К тому же сильно першило в горле, и было больно глотать.

– Ксюш, поесть надо, – заботливо заметил Влад, наблюдая за ней. – Ты больше суток не ела.

Она кинула на него быстрый взгляд исподлобья и, боясь, что он будет настаивать, заставила себя проглотить несколько кусочков, а вот сок выпила с удовольствием. Сладкий, прохладный, он придал сил, оставил ароматное послевкусие абрикосов.

– В школу больше ходить не надо, – как бы между прочим обронил мужчина. – Я позвонил твоей классной, сказал, что ты в больнице лежишь.

Там, в нашем районе, – он неопределенно махнул головой, – в «Хорошево». Сразу после занятий ты поехала ко мне, и тебя сбила машина. Переломов нет, но полежать в больничке придется. Сотрясение. Дней десять «полежишь», а там и учебный год закончится. А летом переведу тебя в другую школу.

Господи, лучше бы ее и вправду в тот день машина сбила. И сразу насмерть… Всем бы легче стало, и никто бы не пострадал…

– Я в колледж хочу, – скрепя сердце и загнав слезы глубоко внутрь, едва слышно произнесла Ксения, морщась от обдирающей боли в горле и не поднимая головы.

"

"– Зачем тебе колледж? Лучше через год сразу в институт, – мягко возразил Демидов, но увидев, что по ее лицу пробежала тень, добавил: – Хорошо, потом решим… Если хочешь колледж, пойдешь в колледж.

– Алена пропала, – через несколько минут тягостного молчания промолвила Ксения, поднимая полные отчаяния глаза на опера. – Думаешь, это они ее?

– Какая Алена? – Влад отодвинул от себя пустую тарелку.