Добро пожаловать в прошлое!

– Нет, – он покачал головой, – намного раньше. Тебе было тогда лет пять, наверное, – сделал паузу, чтобы насладиться искорками любопытства в серых глазах. Людям обычно нравится слушать истории о себе в детстве. – Вот в таком же торговом центре. Ты с родителями была. Помню, не могла устоять на одном месте, все время подпрыгивала. На тебе было, – Влад чуть прикрыл глаза, силясь вспомнить до мелочей тот день, – платье или сарафан, красного цвета, и косички, – он покрутил пальцем у головы, словно рисуя эти косички, – вот так закручены, с бантами, – сам удивился, что воспоминание не обдало ожидаемо негативом, а наоборот, вызвало прилив теплых, добрых чувств.

Официантка принесла заказ, к неудовольствию Влада разорвала невидимую, тонкую нить между ними. Во время обеда он часто кидал короткие взгляды на Ксению, с тайным довольством отмечая следы раскрепощения на ее лице, в фигуре. Она расслабила плечи, движения больше не сковывала неловкая стеснительность, а на губах, стоило ей встретиться взглядом с ним, играла мягкая улыбка.

– Все купила что хотела?

– Да, спасибо, – она взглянула на него с благодарностью. Отложив вилку в сторону, полезла в сумочку, вытащила сдачу.

– Оставь себе, – опер мотнул головой, предугадывая ее желание вернуть деньги ему. Как известно, пусть к сердцу мужчины лежит через желудок, а к сердцу женщины? Через любимое ими слово «шопинг»? Во всяком случае, нелишним будет побаловать девчонку. Кто знает, сколько ему дней на свободе гулять осталось.

– А тебе разве не надо на работу возвращаться? – забеспокоилась Ксения. Он и так убил с ней несколько часов рабочего времени.

– Ночью на дежурство пойду, а до вчера свободен, – успокоил ее Влад, не подозревая, что перспектива ночевать дома без него ее расстроит.

– Ночью тебя не будет? – от расслабленного выражения на лице девушки не осталось и следа.

– Боишься?

Ксения и сама не понимала причины собственного страха. Какая-то бредовая мысль подзуживала изнутри – раз она не видит, не слышит, не чувствует Влада рядом с собой, значит, что-то плохое подбирается к ним. К ней.

– Хорошо, – быстро согласился Демидов, – пойдем со мной. Переночуешь в отделе. Только, боюсь, тебе там будет неудобно.