Добрые предзнаменования

Самым странным было то, насколько это место было ему знакомо. На стене висела его фотография из выпускного альбома и маленький звездно-полосатый флажок привычно торчал в стаканчике на столе, рядом с зубной щеткой. Даже плюшевый мишка в армейской форме сидел где обычно. Полуденное солнце било в окно его спальни.

Пахло яблочным пирогом. Вот чего ему больше всего не хватало вечером в субботу вдали от дома.

Матушка как раз вынимала из духовки огромный яблочный пирог, чтобы остыл.

— Привет, Томми, — сказала она. — Я думала, ты в Англии.

— Да, мам, по соответствующим уставным положениям я в данный момент расквартирован в Англии, мам, во имя защиты завоеваний демократии, мам, сэр, — доложил сержант Томас А. Дейзенбургер.

— Ну и хорошо, сынок, — сказала матушка. — Папа пошел в «Большой луг» с Честером и Тедом. Они будут рады тебя видеть.

Сержант Томас А. Дейзенбургер кивнул.

Он снял каску армейского образца и куртку армейского образца и закатал рукава рубашки армейского образца. На какое-то мгновение вид у него стал более задумчивым, чем когда-либо в жизни.

— Мам, в том случае, если какое-либо лицо выразит намерение наладить и осуществить связь с сержантом Томасом А. Дейзенбургером посредством каналов телефонной связи, мам, сэр, таковое лицо…

Том Дейзенбургер повесил автомат на стену, рядом со старой отцовской винтовкой.

— Я говорю, мам, если кто позвонит, я пошел в «Большой луг» к папе, Честеру и Теду.

К воротам авиабазы медленно подъехал фургончик и остановился.

Фургончик завилял по бетонным дорожкам.

Он остановился на пустой посадочной полосе неподалеку от двух мужчин, которые сидели там с бутылкой вина. Один из них был в темных очках. Странно, но никто вокруг не обращал на них ни малейшего внимания.

— Так ты считаешь, — спросил Кроули, — что Он все это так и запланировал? С самого начала?

Азирафель аккуратно вытер горлышко бутылки и вернул ее.

— Мог, — кивнул он. — Вполне. Можно ведь и Его самого спросить, я думаю.

Кроули пожал плечами:

— И это, разумеется, правильно, — заметил ангел. — Иначе какой смысл?

Они помолчали, задумчиво глядя вдаль, словно вспоминая что-то, о чем ни тот ни другой давно уже не вспоминали.

Из фургончика вылез водитель. В руках у него были картонная коробка и пара длинных щипцов.

Прямо на бетоне лежали корона из тусклого металла и небольшие весы.