– Перестань! – крикнула я. – Он сейчас на нас нападет! А как воняет!
Муж ткнул пальцем в кнопку у изголовья кровати. В комнате вспыхнули люстра, торшер у кресла и две лампы на тумбочках. На секунду я зажмурилась от ослепительно яркого света. Муся недовольно заворчала, Фира вздохнула.
– Ну и где страшилище с монтировкой? – спросил Макс.
Я разлепила веки и поняла: в комнате нет никого, кроме нас. Только в воздухе висит смесь омерзительных запахов – протухшей рыбы, гнилого чеснока и испорченной колбасы.
– Испарился злой дядя, – весело констатировал Макс и снова нажал на кнопку, – можно опять на боковую.
Я положила голову на подушку и замоталась в одеяло. Макс придвинулся ко мне, обнял и шепнул на ухо:
– Не расстраивайся, какие твои годы, еще научишься мастерски разыгрывать людей.
– Я видела мужика совершенно отчетливо, – пробормотала я. – И в спальне до сих пор нечем дышать.
– Спи, мой крейсер «Варяг», – сонно ответил муж. – Сегодня не получилось, завтра попробуешь другой вариант.
Слушай, начни с малого – купи пукательную подушку и подсунь мне. Дешево и весело.
Неожиданно смрад исчез, я почувствовала странный, совсем не противный, даже приятный травяной аромат.
– Ты сменил шампунь? – спросила я.
– Ммм… – промычал муж.
– Или дезодорант? Гель для душа? Лосьон после бритья? – не успокаивалась я. – Вроде когда-то ты таким пользовался, пахнет знакомо.
– Нет, – еле слышно ответил муж, – ты же сама мне одеколон покупаешь на свой вкус. Все, сплю…
Макс мерно засопел, собаки тихонечко захрапели.
Я закрыла глаза, снова вдохнула букет из смеси запахов, попыталась понять, что он мне напоминает, и неожиданно заснула. А утром даже не вспомнила о ночном испуге.
Чистильщик обуви оказался точным человеком – не опоздал ни на минуту, вошел в кафе ровно в условленный час. И вместо «здравствуйте» сказал:
– Поскольку в обжорке нет никого, кроме вас, логично предположить, что я вижу перед собой госпожу Романову.
– Делая вывод, следует учитывать все возможности, – в тон ему сказала я.
– Например, женщина, с которой у вас назначена встреча, могла опоздать, а в кафе вы увидели даму, решившую с утра побаловаться кофейком. Но вы угадали, я действительно Евлампия Романова.
Владимир сел за стол.
– Ну и зачем я вам понадобился?
– Слышали о кончине Розы Алахвердовой? – задала я встречный вопрос.
Цыган кивнул.
– Вы повздорили с ней в кафе. О чем шла беседа?
Он скрестил руки на груди.
