Он посмотрел на свои культи и обмяк. Мне показалось, будто Чацки на миг стал ниже ростом.
— Со мной все будет в порядке, — проговорил он, снова принимая свой обычный размер. — Поехали.
Он выглядел таким усталым и печальным, что мне хватило мужества произнести лишь одно слово:
— Хорошо.
Чацки припрыгал к дверце со стороны пассажирского сиденья и склонился мне на плечо. Я помог ему забраться в автомобиль. Из дверей магазина вывалились работяги с банками пива и свиными ребрышками в руках. Их водитель улыбнулся мне.
Я улыбнулся в ответ, закрыл дверцу и, кивнув в сторону Чацки, бросил по-испански:
— Крокодилы.
— Понимаю, — кивнул водитель. — Lo siento[12].
Он уселся за руль, а я, обойдя автомобиль, забрался на свое место.
Бо́льшую часть пути Чацки хранил молчание. Однако, как только сразу после развязки мы въехали на автостраду I-95, его начала бить дрожь.
— О черт! — воскликнул он, а я вопросительно посмотрел на него. — Лекарства, — пояснил Чацки, — их действие прекращается.
Кайл начал стучать зубами, и ему пришлось держать челюсти руками.
Его дыхание стало напоминать шипение, и я увидел, как по безволосому лицу покатились струйки пота.
— Может, все же пересмотришь свое отношение к больнице? — спросил я.
— У тебя не найдется чего-нибудь выпить?
— На заднем сиденье бутылка содовой.
— Выпить. Я говорю о водке или виски.
— Как правило, я не держу алкоголя в машине.
— Плохо. В таком случае доставь меня поскорее в отель.
Я так и поступил. Лишь по одной ему известной причине он остановился в расположенном в Коконат-Гроуве отеле «Мутини».
В свое время это был один из первых высотных отелей в округе, и там селились модели, кинорежиссеры, наркобароны и прочие знаменитости. «Мутини» по-прежнему оставался очень хорошим, хотя померк после того, как в некогда сельском районе Коконат-Гроув воздвигли множество роскошных высотных зданий. Вероятно, Чацки познакомился с отелем во времена его расцвета и теперь поселился в нем по сентиментальным соображениям.
Должен заметить, что к любому сентиментальному человеку с дорогим перстнем на пальце следует относиться с подозрением.
С автомагистрали I-95 я выехал на Дикси-хайвей, затем повернул налево около Юнити-Сентер и поехал по Бейшор-драйв. «Мутини» был немного впереди справа, и вскоре я затормозил перед главным входом.
— Высади меня здесь, — попросил Чацки.
Я с изумлением посмотрел на него. Наверное, на его умственную деятельность продолжали влиять лекарства.
