Она помолчала, а затем сказала:
— Это все потому, что тебе пришлось отпустить того плохого парня? Парня, который… который убивал детишек.
— Частично. Терпеть не могу незавершенных дел.
Рита кивнула с таким видом, словно полностью поняла, что я хотел сказать.
— Это тебя тревожит. Может, тебе следует… Не знаю… Что ты обычно делаешь, чтобы расслабиться?
Ее вопрос вызвал в памяти несколько забавных картин. Я, конечно, мог рассказать Рите, каким образом расслабляюсь, но это было бы неправильно.
— Думаю вывести катер.
Отправлюсь немного порыбачить.
Негромкий, нежный голосок за моей спиной произнес:
— Я тоже.
Только моя стальная, тренированная нервная система не позволила разбить череп о потолочный вентилятор. Ко мне практически невозможно подкрасться незамеченным, но сейчас я и понятия не имел, что в комнате находится еще кто-то. Я обернулся и увидел Коди. Мальчишка смотрел на меня своими большими немигающими глазами.
— Ты тоже? — спросил я. — Любишь ловить рыбу?
Он кивнул.
Два слова подряд почти исчерпали его дневной лимит.
— Отлично, — улыбнулся я. — Будем считать вопрос решенным. Как ты смотришь на то, чтобы отправиться завтра утром?
— О… — произнесла Рита. — Не знаю… Я хочу сказать, что он… Декстер, ты не обязан это делать.
Коди смотрел на меня. Разумеется, парнишка ничего не сказал. Но слова были вовсе не обязательны. Ответ я прочитал в его глазах.
— Рита, — заявил я, — иногда мальчикам необходимо скрыться от девочек. Завтра утром мы с Коди отправляемся на рыбалку.
Очень рано. — Последние слова были обращены к Коди.
— Почему?
— Ловить рыбу отправляются рано. Мы тоже так поступим.
— Нет, правда, Декстер, — не сдавалась Рита. — Ты не обязан это делать."
"Я, конечно, знал, что не обязан это делать. Но почему мне не следует так поступить? Скорее всего, физической боли это у меня не вызовет. Кроме того, приятно убраться из города хотя бы на несколько часов. Не столько из города, сколько от Доакса.
В любом случае я не могу объяснить, почему дети мне по-настоящему небезразличны. Я не прихожу в телячий восторг или умиление при виде дополнительных колесиков на детском велосипеде, но в целом нахожу детей более интересными, нежели их родители.
На следующее утро, едва взошло солнце, мы с Коди уже выходили на семнадцатифутовом катере из канала рядом с моим домом. Коди в желто-синем спасательном жилете очень тихо сидел на переносном холодильнике.
