После слов Фиби лицо Рэнсома смягчилось, а глаза потеплели.
– У вас необычайно доброе сердце, миледи. Жаль, что я не принёс сегодня добрых вестей.
– Я безгранично ценю вашу помощь.
Задумавшись обо всех эмоциональных и юридических хитросплетениях, ожидающих её впереди, Фиби почувствовала себя подавленной и обессиленной. Предстояло принять столько трудных решений.
Изучив её лицо, Рэнсом ободряюще проговорил:
– Мама всегда говорила мне: ""Если не можешь избавиться от проблем, не принимай их близко к сердцу"".
Рэнсом покинул поместье Клэр так же поспешно, как и приехал, прихватив с собой финансовые документы.
По какой-то причине настроение Уэста быстро ухудшилось. Помрачнев и став немногословным, он сказал Фиби, что ему нужно побыть одному, и заперся в кабинете на четыре часа.
В конце концов, Фиби набралась смелости и решила его проведать. Она тихонько постучала в дверь, а, войдя, подошла к столу, за которым сидел Уэст. За это время, он исписал по меньшей мере десять страниц мелким почерком, заполнив их аккуратными заметками.
– Зачем это всё? – спросила она, встав рядом с ним.
Отложив ручку, Уэст устало потёр шею.
– Список рекомендаций в отношении поместья, включая неотложные нужды и долгосрочные цели. Я хочу, чтобы ты имела полное представление о том, какие имеются острые проблемы на данный момент и какие сведения ещё нужно добыть. Ты сможешь действовать по этому плану после моего отъезда.
– Ради бога, может быть уже и багаж упакован? Ты говоришь так, будто уезжаешь завтра.
– Не завтра, но скоро.
Я не могу остаться навсегда. – Он сложил страницы в стопку и положил сверху стеклянное пресс-папье. – Тебе нужно нанять квалифицированного помощника, думаю, твой отец кого-нибудь подыщет. Но кем бы ни оказался этот человек, ему придётся наладить отношения с арендаторами и хотя бы притвориться, что ему не плевать на их проблемы.
Фиби кинула на него вопросительный взгляд.
– Ты сердишься на меня?
– Нет, на себя.
– Почему?
На его лице появилось хмурое выражение.
– Привычный наплыв отвращения к себе.
Не обращай внимание.
Такое уныние, смешанное с раздражением, было ему совсем не свойственно.
– Пойдём прогуляемся? – предложила она. – Ты слишком долго просидел взаперти.
Он покачал головой.
Тогда Фиби осмелилась затронуть тему, которая не давала покоя им обоим.
– Уэст, если бы ты оказался на месте Эдварда, то...
– Не продолжай, – вспылил он. – Это несправедливо по отношению к нам обоим.
– Я бы не спрашивала, если бы не нуждалась в ответе.
