Но вдруг, не глядя на неё, он проговорил ровным и бесстрастным тоном:
– Разве я могу на такое рассчитывать?
К счастью, мрачное настроение Уэста, казалось, развеялось к вечеру. После ужина они с мальчиками устроили шумные игры. Он подбрасывал их, изображая шуточные бои, отчего дети визжали и беспрестанно хихикали. В один прекрасный момент Уэст встал на четвереньки и, как тигр, начал крадучись ползать по гостиной, посадив обоих малышей себе на спину. Когда, наконец, они устали, то в счастливом изнеможении развалились на небольшом диванчике.
Джастин забрался к Фиби на колени и откинувшись назад, положил голову ей на плечо, они сидели в свете лампы с жёлтым шёлковым абажуром, а в камине потрескивал огонь. Дочитывая вслух очередную главу ""Стивен Армстронг: Охотник за сокровищами"", она наслаждалась завороженным интересом сына к истории.
– Стивен Армстронг смотрел на косые солнечные лучи, падающие на руины храма. Согласно письменам в древнем свитке, ровно в три часа после полудня тень животного укажет на вход в пещеру сокровищ.
Минуты медленно проплывали, и постепенно на одной из каменных плит появились очертания крокодила. Прямо под ногами Стивена Армстронга, в глубокой тёмной пещере таилось сокровище, которое он искал полжизни. – Фиби закрыла книгу, улыбнувшись, когда Джастин застонал в знак протеста. – Следующая глава завтра, – сказала она.
– Может сегодня? – с надеждой спросил Джастин. – Пожалуйста!
– Боюсь, уже слишком поздно. – Фиби взглянула на Уэста, который полулежал в углу диванчика, прижав Стивена к груди, а малыш обхватил его за шею пухлой ручонкой.
Они оба, казалось, крепко спали.
Джастин проследил за её взглядом.
– Думаю, тебе следует выйти замуж за дядю Уэста, – заметил он, удивив Фиби до глубины души.
– Почему ты так считаешь, дорогой? – спросила она, чувствуя, что ей не хватает воздуха.
– Тогда тебе всегда будет с кем танцевать. Леди не может танцевать одна, иначе она упадёт.
Краем глаза она заметила, что Уэст зашевелился и потянулся. Крепко обняв Джастина, она пригладила его тёмные волосики и поцеловала в макушку.
– Некоторые джентльмены предпочитают не жениться.
– Возьми бабушкины духи, – предложил Джастин.
Сдерживая смех, Фиби посмотрела в его серьёзное личико.
– Джастин, тебе не нравится, как я пахну?
– Нравится, но от бабушки всегда пахнет тортом. Если бы от тебя пахло тортом, дядя Уэст захотел бы на тебе жениться.
Не зная смеяться ей или плакать, Фиби не решилась посмотреть на Уэста.
