Мы пока пойдём разместимся в наших комнатах.
Джастин нахмурился.
– Мне обязательно оставаться в детской? С малышнёй?
– Милый, тебе всего четыре года...
– Почти пять!
Её губы дрогнули. Во взгляде, устремлённом на маленького сына, читалось огромное участие и сочувствие.
– Можешь остаться в моей комнате, если хочешь, – предложила леди Клэр.
Ребёнка поразило это предложение.
– Я не могу спать в твоей комнате, – возмутился он.
– Почему?
– Люди решат, что мы женаты!
Уэст сосредоточил внимание на отдалённой точке на полу, пытаясь сдержать смех.
Когда ему это удалось, он сделал глубокий вдох и рискнул взглянуть на леди Клэр. В тайне он восхитился тем, что она отнеслась к вопросу совершенно серьёзно.
– Я об этом не подумала, – сказала она. – Тогда, полагаю, тебе придётся отправиться в детскую. Пойдём поищем няню и Стивена?
Мальчик тяжело вздохнул и потянулся к её руке. Глядя на Уэста, он объяснил:
– Стивен - мой младший брат. Он не умеет говорить и пахнет гнилыми черепахами.
– Не всегда, – запротестовала леди Клэр.
Джастин только покачал головой, как будто это не стоило обсуждения.
Очарованный лёгким общением между ними Уэст не мог не сравнить его с натянутыми обменами репликами со своей собственной матерью, которая всегда рассматривала своё потомство, словно они были чужими детьми, доставляющими неприятности.
– Существуют вещи, которые пахнут гораздо хуже, чем младший брат, – сообщил мальчику Уэст. – Как-нибудь, пока вы у нас гостите, я покажу тебе самую вонючую штуку на ферме.
– Что же это? – в восторге поинтересовался Джастин.
Уэст усмехнулся.
– Придётся подождать, чтобы выяснить.
Не скрывая беспокойства, леди Клэр сказала:
– Вы очень добры, мистер Рэвенел, но мы не станем ловить вас на слове. Уверена, вы будете очень заняты. Мы бы не хотели навязываться.
Больше удивлённый, нежели оскорблённый отказом Уэст медленно ответил:
– Как пожелаете, миледи.
С облегчением она сделала элегантный реверанс и унеслась вместе с сыном прочь, словно они от чего-то спасались.
Уэст озадаченно уставился ей вслед. Не первый раз весьма респектабельная женщина давала ему от ворот поворот. Но это впервые задело его за живое.
Леди Клэр, должно быть, знала о его репутации. Его прошлое изобиловало огромным количеством эпизодов разврата и пьянства, большинство мужчин в возрасте до тридцати могли только мечтать о таком. Едва ли Уэст мог винить леди Клэр за желание держать своего впечатлительного ребёнка подальше от него.
