Она конечно же огорчилась, узнав о смерти Гингемы, но еще больше ее расстроила весть о появлении в Волшебной стране какой-то феи Убивающего Домика. Кто она такая и чего от нее можно ожидать? Неужели у нее, Корины, появилась еще одна соперница?
И еще две вещи расстроили Корину. Оказалось, что ДОБРАЯ волшебница Виллина способна на ЗЛО. Она убила Гингему, пусть и спасая Большой мир от разрушительного урагана. Это делало Виллину более опасной соперницей. И второе. На помощь Гингемы больше нельзя было рассчитывать.
А ведь она еще так мала…
Поразмыслив, девочка твердо сказала:
— Мы возвращаемся в Голубую страну, Нарк. Немедленно.
Волк насторожился.
— Ты хочешь стать ее правительницей вместо Гингемы? — спросил он.
— Нет, мне пока рано брать власть, — покачала головой Корина. — Мой час еще придет…
Она повернулась и торопливо пошла к лесу.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Заколдованный лес
Глава шестая
ПЕРВАЯ КНИГА ТОРНА
Путь в Голубую страну оказался нетрудным. Лесные чащи и болота больше не пугали Корину. Она повзрослела и обрела веру в собственные силы, открыв в себе чародейские способности, хотя и понимала, что до настоящей волшебницы ей еще далеко…
Вокруг пещеры Гингемы было пустынно: Жевуны по-прежнему сторонились этого места.
Девочка вошла внутрь и даже поежилась от холода. Здесь ничто не изменилось — и чучело крокодила под потолком, и связки сушеных мышей, и опустевший котел из-под колдовского варева…
Нарк тихо зарычал.
— Ты что? — спросила Корина.
— Незнакомые запахи… — рыкнул волк.
— Пахнет какой-то птицей… кажется, вороном.
Корина подошла к сундукам колдуньи, стоявшим в дальнем углу пещеры, и стала нетерпеливо в них копаться.
— Ищи, Нарк, ищи! — крикнула девочка. — Где-то здесь должна быть спрятана книга. Очень старая книга…
— А что такое книга? — осведомился волк. — И как она пахнет?
Корина только досадливо махнула рукой.
Как она и ожидала, в сундуках не было ничего интересного. Только на дне одного из них, под одеялом из овчины, девочка с удивлением обнаружила роскошное платье, расшитое жемчугом и бриллиантами, и здесь же — небольшой овальный портрет.
На нем была изображена очень красивая темноволосая женщина с карими глазами и недоброй улыбкой.
— А это еще кто? — недоуменно спросила девочка. — И откуда здесь такое прекрасное платье и этот портрет?
Нарк подошел и заглянул в сундук.
— Платье я узнаю, — сказал он спокойно. — А этот порт… порт… как ты назвала эту маленькую штуку?"
"— Портрет, — объяснила Корина.
